Sebagaimana tunggal putri, babak puncak turnamen lapangan tanah liat ATP Masters 1000 Italian Open 2024 juga segera digelar. Dua petenis telah mengunci spot babak final setelah memenangkan pertandingan babak semifinal yang digelar Jumat (17/5/2024) waktu Roma, Italia.
Bertanding di lapangan utama Stadio Centrale del Tennis atau lapangan utama Foro Italico, unggulan ketiga Alexander Zverev (Jerman) menang atas unggulan ke-29 Alejandro Tabilo dengan skor 1-6, 7-6(7-4), 6-2 selama dua jam 16 menit. Zverev tampak dalam tekanan di set pertama, namun segera bangkit di set kedua hingga akhirnya mampu mendominasi lapangan di set ketiga sekaligus menutup pertandingan dengan kemenangan.
Ini adalah babak final Italian Open ketiga bagi Zverev. Di tahun 2017 lalu, petenis 27 tahun itu tampil sebagai juara dan tahun berikutnya sebagai finalis. Petenis jangkung bertinggi 1,98 meter itu sedang membidik gelar Italian Open kedua dan gelar ATP Masters 1000 keenam sepanjang kariernya.
Sementara itu Tabilo mungkin merasa kecewa dengan hasil pertandingan babak semifinal tersebut. Petenis 26 tahun itu tampak sudah berada di atas angin di set pertama, namun pertahanannya jebol di set kedua dan semakin ambyar di set penentuan. Mimpinya untuk mencapai babak puncak turnamen ATP Masters 1000 terpaksa harus tertunda.
Tabilo sempat menjadi pembicaraan fans tenis dunia setelah menang atas unggulan teratas Novak Djokovic (Serbia) di babak ketiga dengan straight set. Langkah petenis kidal itu semakin mantap di babak-babak berikutnya hingga akhirnya lolos ke semifinal dan bertemu dengan Zverev.
Pencapaian Tabilo hingga ke babak semifinal Italian Open 2024 membuat peringkatnya diproyeksikan naik pesat dari posisi 32 ke 25 dunia versi PIF ATP edisi 20 Mei 2024 mendatang. Dengan posisi tersebut, ia bakal menjadi salah satu petenis unggulan di grand slam French Open 2024 yang akan digelar mulai 26 Mei 2024 nanti.
Nicolas Jarry singkirkan Tommy Paul
Beberapa waktu usai pertandingan antara Zverev versus Tabilo, digelar pertandingan babak semifinal tunggal putra lainnya antara unggulan ke-14 Tommy Paul (Amerika Serikat/AS) melawan unggulan ke-21 Nicolas Jarry (Chili). Pertandingan kedua petenis yang sama-sama jago di lapangan tanah liat itu juga berlangsung tiga set selama dua jam 44 menit hingga akhirnya dimenangkan oleh Jarry dengan skor 6-3, 6-7(3-7), 6-3.
Kedua petenis tersebut sama-sama berkarakter baseliner dengan groundstrokes yang powerful. Jarry, 28 tahun, berusaha menekan Paul dengan sejumlah amunisinya seperti servis keras dan groundtrokes yang solid. Sedangkan Paul, 26 tahun, yang cenderung agresif-defensif berupaya mengendalikan permainan dengan mengandalkan forehand-nya yang terkenal berbahaya dan permainan taktis berkat footwork yang lincah.
Jarry yang telah membekali dirinya dengan segudang motivasi tidak menginginkan peluang besar itu lenyap di depan mata. Tabilo sang kompatriot telah gagal di misi pertama, jadi ia harus bekerja keras untuk menjadi perwakilan Chili di final Roma 2024 dan ternyata misinya berhasil.