Setelah ditunggu-tunggu, pada akhirnya Asosiasi Tenis Putri WTA memutuskan bahwa turnamen penutup musim WTA Finals 2023 akan diadakan di kota Cancun (baca: kangkun), negara bagian Quintana Roo, Meksiko. Pengumuman tersebut disampaikan secara resmi oleh Chairman dan CEO WTA Steve Simon pada Kamis 7 September 2023 lalu, disusul unggahan informasi di media sosial dan rilisan pers di laman Hologic WTA Tour.
Turnamen puncak khusus putri itu akan diikuti oleh delapan petenis terbaik tunggal dan delapan pasang ganda berdasarkan peringkat Hologic WTA Ranking Race to WTA Finals. Turnamen akan digelar di lapangan keras mulai 29 Oktober hingga 5 November 2023.
Sejauh ini belum ada informasi mengenai venue turnamen. Laman GS Sports Management, organizer turnamen tersebut, juga belum membagikan informasinya. Tapi ada selentingan, kemungkinan turnamen tersebut akan diadakan di Hard Rock Hotel Riviera Maya atau Cancun Tennis Complex.
Sebelumnya santer terdengar bahwa turnamen tersebut akan digelar kembali di Shenzhen, China. Hal ini didasarkan pada kesepakatan jangka panjang antara WTA dengan perusahaan asal China bernama Gemdale Corporation untuk menyelenggarakan turnamen itu sejak tahun 2019 hingga 2028. (sumber: ESPN)
Kota Shenzhen, terletak di propinsi Guangdong, baru sekali menjadi tuan rumah WTA Finals 2019 sebelum pandemi COVID-19 menyerang. Karena pandemi tersebut, turnamen WTA Finals tahun 2020 terpaksa dibatalkan.
Tahun 2021 lalu, Shenzen seharusnya menjadi tuan rumah kembali. Namun WTA memutuskan mengalihkannya ke kota Guadalajara, Meksiko. Begitu pula di tahun 2022, turnamen justru digelar di kota kecil Fort Worth, Texas, Amerika Serikat (AS).
Nah, tahun 2023 ini ternyata juga begitu. Meski sempat sayup-sayup terdengar bahwa Shenzhen Bay Sports Center kembali akan menjadi venue turnamen tersebut.
Ada kabar bahwa selain karena COVID-19, pemindahan turnamen tersebut juga terkait dugaan pelecehan seksual yang menimpa salah satu petenis top China, Peng Shuai. Isu tersebut membuat WTA untuk sementara menangguhkan seluruh turnamen tenis putri di China dan Hong Kong. (sumber: BBC)
Selain itu juga ada kabar mengenai Saudi Arabia yang berminat menggelar turnamen WTA Finals 2023 di kota Riyadh. Bahkan negara tersebut berani menawarkan hadiah uang yang fantastis, sekira tiga kali lipat dari hadiah turnamen tahun sebelumnya. (sumber: DailyMail)
Sebagai informasi, total hadiah uang di WTA Finals 2022 adalah USD 5 juta atau sekira 78 miliar rupiah (kurs 31 Oktober 2022). Nah, Saudi Arabia menawarkan nilai hadiah GBP 12 juta atau sekira 229,4 miliar atau kira-kira tiga kali lipatnya. Wow, sungguh fantastis!
Namun pada akhirnya WTA mengumumkan kabar resminya ketika tengah berlangsung turnamen grand slam US Open 2023. Selain Riyadh, kota lain yang juga berminat menyelenggarakan turnamen tersebut adalah Washington, D.C. (AS), Praha (Ceko) dan Monterrey (Meksiko). (sumber: Sportskeeda)