Negeri Pizza tidak pernah kekurangan talenta dalam bidang sepakbola, salah satunya ada dalam diri Simone Pafundi, permata muda Udinese yang juga anggota skuad Italia U-19.
Dari Monfalcone ke Udinese
Simone Pafundi lahir pada tanggal 14 Maret 2006 di daerah regional Friuli, tepatnya di kota Monfalcone, provinsi Gorizia, kawasan yang berdekatan dengan perbatasan Italia-Slovenia. Keluarganya berasal dari Naples, namun pindah ke Friuli karena alasan pekerjaan.
Pada tahun 2011, di usia 5 tahun, Pafundi mulai bermain sepakbola untuk tim junior di kota asalnya, Unione Fincantieri Monfalcone, yang markasnya tak jauh dari kandang Udinese, klub divisi utama Liga Italia.
Di tim junior Monfalcone, Pafundi bermain selama tiga tahun sampai suatu ketika pada tahun 2014 di usianya yang masih 8 tahun, pencari bakat Udinese menemukan talentanya yang menonjol dalam suatu turnamen amatir di kawasan Rivignano, dan tanpa ragu mengambil langkah mengamankan bakat Pafundi guna membawanya ke tim akademi mereka. Disinilah kisahnya bersama Udinese dimulai.
Di Sektor Muda Udinese
Pada musim 2014/2015, tahun pertama Simone Pafundi di Akademi Udinese, dia mengikuti turnamen sektor junior di Levico Terme.
Bersama timnya, ia melawan berbagai tim junior lainnya yang datang dari penjuru Italia. Pafundi tampil mengesankan dalam kompetisi itu, dan dinobatkan sebagai pemain terbaik turnamen.
Simone Pafundi saat di tim junior Udinese (Foto : pulcinodoro.eu)
Seusai prestasi mengagumkan di Levico Terme, Pafundi, seperti anak-anak lainnya, kembali ke akademi; tempat dimana ia terus tumbuh dan berkembang dengan pesat.