Di hutan yang sunyi, pesona tiada tara merayu,
Dendangan angin membelai, menyapu rambut merdu
Di tepi sungai, haru biru memeluk jiwa
Hutan Wisata, ladang impian yang tiada tergoda
Hutan wisata merupakan salah satu kekayaan alam Indonesia yang sangat membantu dalam pengembangan berbagai sektor di Indonesiam khususnya pariwisata. Hutan wisata, dikenal juga sebagai hutan rekreasi, atau hutan wisata alam adalah kawasan hutan yang dibina dan dipelihara secara khusus untuk tujuan pariwisata. Umumnya, hutan pariwisata menawarkan fasilitas dan aktivitas rekreasi atau hiburan untuk pengunjung. Contohnya seperti hiking, camping, observasi satwa liar, dan berbagai kegiatan lainnya. Di Indonesia, terdapat 21 hutan wisata.
Hutan wisata sering kali menjadi rumah atau habitat bagi bermacam flora dan fauna yang unik. Hal ini menjadi salah satu daya tarik dari hutan wisata yang dapat dinikmati pengunjung. Hutan wisata juga menawarkan beragam ekosistem untuk dieksplorasi dan dinikmati. Terdapat hutan mangrove yang dengan indah berjejer di pesisir pantai, hingga hutan di pegunungan yang lebat dan lembab. Beberapa hutan wisata juga memiliki keunikan berupa nilai budaya yang kental, seperti situs arkeologi, makan kuno, maupun keyakinan budaya atau tradisi tertentu yang masih dianut oleh komunitas lokal.
Hutan Pariwisata memegang peran penting dalam sektor pariwisata Indonesia. Contohnya dalam menggerakkan ekonomi lokal. Apabila dikelola dan dibina dengan baik, hutan wisata menciptakan peluang ekonomi bagi komunitas lokal melalui pariwisata. Hutan wisata juga berperan dalam edukasi, pengalaman yang didapatkan dari hutan wisata ini dapat menjadi sumber pendidikan informal mengenai pentingnya konservasi alam dan perlindungan alam bagi pengunjung, khususnya generasi muda, bahkan anak-anak. Hutan wisata juga memberikan kesempatan dan ruang bagi pengunjung untuk melepas stress, bersantai, dan menyegarkan pikiran.
Berikut adalah beragam fungsi hutan wisata baik bagi lingkungan, masyarakat lokal, maupun industri pariwisata:
1. Konservasi keanekaragaman hayati
Hutan Wisata menjadi habitat bagi berbagai flora dan fauna. Melalui perlindungan dan pemeliharaan yang tepat, adanya hutan wisata dapat membantu melestarikan serta menjadi kawasan perlindungan flora dan fauna di Indonesia.