Pada Kamis, 17 Oktober 2024, di Graha Unesa Surabaya, diadakan Media Briefing untuk persiapan Debat Publik Pasangan Calon Gubernur dan Wakil Gubernur Jawa Timur. Acara ini diselenggarakan oleh KPU Jatim, menjelang debat yang dijadwalkan pada Jumat, 18 Oktober 2024, dan akan disiarkan langsung di Kompas TV dan TVRI.
Debat kali ini mengangkat tema "Transformasi Sosial dan Peningkatan Produktivitas Sumber Daya Lokal untuk Kesejahteraan Masyarakat Jawa Timur," yang akan dibagi menjadi beberapa subtema, termasuk daya saing ekonomi, pendidikan, kesehatan, demografi, dan ketahanan sosial. KPU juga menekankan pentingnya mengintegrasikan keaneka ragaman budaya dengan mengharuskan para calon mengenakan kostum adat dari berbagai daerah di Jawa Timur.
Sebanyak tujuh panelis akademisi dipilih untuk debat ini, dengan kriteria integritas, netralitas, dan keahlian di bidangnya. Para panelis mencakup pakar dari berbagai disiplin ilmu, seperti pendidikan, manajemen, ekonomi, dan kesehatan. Pengumuman nama panelis dilakukan sehari sebelum acara untuk menjaga kerahasiaan dan fokus kerja mereka.
Adapun daftar nama panelis debat publik kali ini ialah:
1. Prof. Dr. H. Achmad Muhibin Zuhri, M.Ag.
Ahli Pendidikan Agama Fakultas Tarbiyah & Keguruan, UIN Sunan Ampel Surabaya
2 Prof. Dr. Drs. Ec. H. Muhammad Syarif, M.Si, CMA, CRA.
Ahli Management, Fakultas Ekonomi dan Bisnis Universitas Trunojoyo Madura
3. Adhitya Wardhono, S.E., M.Si., M.Sc., Ph.D.
Ahli Ekonomi Pembangunan, Fakultas aekonomi dan Bisnis Universitas Jember