Lionel Andres Messi memang menjadi Messiah bagi sepakbola Argentina. Penampilan ciamik La Pulga sepanjang Piala Dunia 2022 berhasil mengerek pasukan Albiceleste naik ke tangga teratas Turnamen Sepakbola 4 tahunan paling akbar sejagat raya.
Dalam laga final melawan Perancis Minggu (18/12/22) malam, Argentina berhasil menang lewat adu penalti 4-2.
Setelah dalam waktu normal dan extra time kedua tim berbagi angka sama 3-3. Brezze Messi dan satu gol dari Angel de Maria serta hattrick Kylian Mbappe membuat kedua kesebelasan harus mengakhiri pertandingan dengan drama adu penalti, yang akhirnya dimenangkan oleh Tim Tango.
Setelah menunggu selama 36 tahun untuk merasakan kembali mencicipi manisnya menjadi Juara Dunia, terakhir di era Maradona pada Piala Dunia 1986 Mexico.
Keberhasilan Timnas Argentina mengangkat Trofi Piala Dunia 2022 sekaligus menahbiskan Lionel Messi sebagai pesepakbola paling hebat yang pernah ada di dunia, mengangkangi Cristiano Ronaldo dan seniornya, Maradona serta legenda sepakbola Brasil, Pele.
Lionel Andres Messi is The Real GOAT. (Greatest of All Time)
Selesai sudah perdebatan tentang siapa pesepakbola terbaik sepanjang masa yang telah berlangsung selama 20 tahun terakhir.
Sebuah cara yang indah untuk "mengakhiri" sebuah era. Ya masa Messi di Piala Dunia hampir dipastikan akan berakhir di Qatar, mengingat sang mega bintang sepakbola dunia tersebut sudah mengkonfirmasi bahwa dirinya tak akan tampil lagi dalam Piala Dunia edisi mendatang.
"Ini akan menjadi Piala Dunia terakhir saya. Tentu saja, keputusan telah dibuat"ujarnya seperti yang saya kutip dari wawancaranya dengan Jurnalis Star+, Sebastian Vignolo beberapa waktu lalu.
Sepanjang keikutsertaannya di 5 Piala Dunia, Messi mencetak berbagai rekor.
Dengan penampilan terakhirnya di Final Piala Dunia 2022, Messi kini menjadi pemegang rekor pemain dengan menit terbanyak bermain di Piala Dunia, mengalahkan Bek Kiri Legendaris Italia, Paolo Maldini.