Pengertian Ilmu kalam secara terminologi ialah ilmu yang membicarakan tentang wujud Allah, sifat-sifat yang mesti ada pada-Nya, sifat-sifat yang tidak ada pada-Nya dan sifat-sifat yang mungkin ada padanya, dan membicarakan tentang Rasul-Rasul Allah untuk menetapkan kebenaran kerasulannya dan mengetahui sifat-sifat yang mesti ada padanya, sifat-sifat yang tidak mungkin ada padanya dan sifat-sifat yang mungkin terdapatpadanya.
Menurut Ibnu khaldun memberikan pengertian bahwa Ilmu kalam ialah ilmu yang berisi alasan-alasan mempertahankan kepercayaan-kepercayaan iman dengan menggunakan dalil-dalil pikiran dan berisi bantahan terhadap orang-orang yang menyeleweng dari kepercayaan-kepercayaan aliran golongan Salaf dan Ahli Sunah.
Dasar dari Ilmu Kalam ialah dalil-dalil pikiran dan pengaruh dalil pikiran ini tampak jelas terutama dalam pembicaraan para Mutakallimin (ahli teologi Islam)
Ada beberapa aliran yang ada di ilmu kalam, yaitu:
1. Aliran Khawarij
2. Aliran Syiah
3. Aliran Murji'ah
4. Aliran Mu'tazilah
5. Aliran Qadariyah dan Jabariyah
6. Aliran Maturidiyah
7. Aliran Asy'ariyah