Sekitar dua setengah abad yang lalu, Sun Tzu menulis The Art of War, sebuah panduan strategi militer yang tetap relevan hingga saat ini. Buku ini berasal dari peperangan dan filosofi militer Tiongkok. Ajaran Sun Tzu telah mempengaruhi berbagai tingkatan militer selama bertahun-tahun, dan prinsip-prinsipnya juga diterapkan dalam politik, bisnis, dan interaksi sehari-hari. The Art of War menawarkan strategi mendalam untuk meraih kemenangan, tidak hanya dalam peperangan, tetapi juga dalam berbagai bidang kehidupan.
Teks ini terdiri dari 13 bab, masing-masing membahas aspek peperangan yang berbeda, termasuk taktik serangan, perencanaan strategis, spionase, dan manuver psikologis. Salah satu konsep kunci dalam The Art of War adalah pentingnya strategi dan persiapan. Sun Tzu menyoroti perlunya rencana aksi yang terdefinisi dengan baik dan strategis, serta memperingatkan agar tidak hanya mengandalkan kekuatan fisik saja. Selain itu, Sun Tzu juga menekankan pentingnya memperoleh informasi tentang kekuatan dan kelemahan lawan.
The Art of War dinilai sebagai salah satu karya strategi yang paling berpengaruh dalam sejarah. Kebijakannya, meskipun berfokus pada konteks perang, memberikan wawasan yang sangat berharga bagi berbagai aspek kehidupan, menjadikannya sumber daya yang berlaku sepanjang masa. Buku ini sangat penting bagi siapapun yang ingin mengatasi konflik, dengan menekankan pentingnya intelijen dan pandangan jauh ke depan, lebih dari sekadar kekuatan fisik, baik dalam tantangan besar maupun kecil.
Kelahiran Sun Tzu diperkirakan sekitar tahun 540 SM. Informasi yang tersedia tentang Sun Tzu sangat terbatas, dengan beberapa ulasan yang menyatakan bahwa ia mungkin merupakan seorang individu atau sebuah kelompok. Beberapa narasi menyebutkan bahwa ia awalnya bernama Sun Wu dan kemudian diberi gelar Sun Tzu, atau Master Sun, karena prestasinya sebagai seorang jenderal. Terlepas dari apakah Sun Tzu adalah seorang individu atau kelompok yang menulis buku ini, karya tersebut hidup pada masa kemenangan dalam pertempuran di wilayah Tiongkok.
Sun Tzu menekankan pentingnya mempelajari peperangan secara menyeluruh. Memahami peperangan dengan baik bisa menjadi faktor penentu antara kelangsungan hidup dan kehancuran suatu negara. Sun Tzu memperkenalkan konsep inti dalam bukunya, yaitu pengaruh moral, cuaca, medan, komando, dan doktrin. Faktor-faktor ini dijabarkan lebih lanjut dalam bukunya dan digabungkan untuk merumuskan rencana strategis sejak sebelum konflik dimulai. Pada dasarnya, faktor-faktor ini merupakan komponen penting untuk keseluruhan strategi.
Faktor pertama berkaitan dengan kepercayaan bawahan kepada pemimpinnya. Kepercayaan ini memainkan peran penting dalam kesiapan pasukan untuk menahan tekanan dalam peperangan, yang pada gilirannya berdampak pada peluang keberhasilan. Pemimpin yang mendapat kepercayaan dapat menginspirasi loyalitas dan dedikasi, serta memupuk persatuan dan moral dalam tim. Komunikasi yang jelas sangat penting untuk menyampaikan strategi dan niat dengan jelas, meningkatkan kepercayaan, dan mengurangi ketidakpastian dalam situasi stres tinggi.
Selain itu, pemimpin harus menilai medan yang akan dilalui pasukan mereka. Penilaian ini membantu pemimpin untuk mengantisipasi kondisi pasukannya sebelum menghadapi musuh. Penting juga untuk mengevaluasi ketersediaan sumber daya, seperti makanan, air, dan pasokan medis. Sumber daya ini berdampak langsung pada kesejahteraan mental dan fisik pasukan, dan mengabaikan hal ini bisa menimbulkan konsekuensi yang parah di medan perang.
Pemimpin yang efektif juga harus menilai otoritas mereka, yang didasarkan pada ciri-ciri pribadi mereka. Kepemimpinan yang efektif melibatkan kebijaksanaan, ketulusan, kemanusiaan, keberanian, dan disiplin. Selain itu, seorang pemimpin harus memiliki strategi untuk mengorganisasi, mengendalikan, memeringkat, dan mengelola jalur pasokan serta penyediaan sumber daya untuk tentara. Dengan mengoptimalkan kelima elemen ini, keberhasilan dalam peperangan lebih mungkin dicapai daripada hanya mengandalkan pasukan yang lebih besar namun tidak memiliki komponen-komponen penting.
Sun Tzu juga menekankan pentingnya pendekatan strategis, seperti mengumpulkan intelijen tentang lawan dan menyembunyikan kekuatan sejati. Membiarkan musuh tidak mengetahui kekuatan dan kelemahan kita akan mempersulit mereka untuk mendapatkan keuntungan. Sun Tzu percaya bahwa mereka yang menguasai strategi ini akan menang, sementara yang tidak akan kalah.
Saat kekuatan militer dikerahkan, Sun Tzu menekankan pentingnya kecepatan dan ketegasan. Meskipun rincian seperti jumlah pasukan dan kuda sangat penting, pesan utama yang ditekankan adalah pentingnya tindakan cepat. Kemenangan yang sukses bergantung pada persiapan dan pengorganisasian yang matang sebelumnya, serta pemahaman tentang pasukan dan sumber daya untuk menghindari kebutuhan akan pasokan tambahan.
Selain itu, pemimpin harus mempertimbangkan berbagai faktor sebelum terlibat dalam pertempuran, seperti kelaparan, haus, dan kemarahan atas ketidakadilan. Pemimpin juga harus mempertimbangkan pentingnya kehidupan manusia dan sumber daya, termasuk keuangan, selama konflik. Menghindari kecerobohan dalam pengambilan keputusan adalah hal yang sangat penting, karena tindakan ceroboh dapat menimbulkan dampak psikologis negatif pada pasukan, menyebabkan kelelahan, dan berkurangnya sumber daya.