Perubahan iklim (climate change) adalah perubahan pola iklim dunia yang terjadi akibat keadaan awal yang stabil tidak akan kembali lagi ke keadaan semula. Hal ini ditandai dengan naiknya suhu permukaan bumi. Perubahan iklim bukan merupakan fenomena yang baru. Melirik beberapa tahun lalu, fakta sudah berbicara bahwa telah terjadi perubahan iklim yang diakibatkan oleh beberapa faktor seperti pemanasan global, bertambahnya aktivitas manusia, efek gas rumah kaca (GRK), dan lain sebagainya.
Pemanasan global (global warming) adalah kata yang selama sekitar 1,5 dekade terakhir ini menjadi hal yang terdengar sangat menakutkan bagi masyarakat di negara-negara di dunia. Kita pun sudah mengetahui beberapa akibat dari global warming, yaitu mencairnya gunung es di kutub, meningkatnya suhu permukaan laut di berbagai belahan dunia, kekeringan yang berkepanjangan, penyebaran wabah penyakit berbahaya, meningkatnya ancaman badai di seluruh dunia, dan lain sebagainya. Kita juga telah mengetahui negara mana yang akan terkena dampak paling besar, yaitu negara yang memiliki pesisir pantai, negara kepulauan, dan daerah negara yang kurang berkembang seperti Asia Tenggara.
Ada yang berpendapat dan mencari tahu bahwa dalam beberapa dekade ke depan, global warming akan segera berakhir dan permukaan bumi akan mengalami pendinginan secara global (global cooling). Ada yang menduga peristiwa ini terjadi setiap 200-250 tahun sekali yang diklaim sudah pernah terjadi di dunia. Terkait dengan dugaan bahwa bumi akan mengalami global cooling, hal tersebut kurang bisa dipercaya karena tidak mencantumkan data-data yang valid.
Pendapat bahwa pendinginan bumi sebelumnya terjadi dibanyak sungai di Inggris membeku pada zaman yang sudah diklaim sebagai global cooling tersebut, tidak menjelaskan bahwa hal tersebut memang benar-benar merupakan dampak dari global cooling. Hal ini lah yang membuat banyak keraguan yang muncul bahwa global cooling benar-benar ada dan pernah terjadi di bumi.
Global warming memicu perubahan iklim yang dapat menyebabkan suhu yang awalnya normal menjadi lebih ekstrim. Saat malam hari suhu bisa menjadi lebih dingin dan saat siang hari suhu bisa menjadi sangat panas. Hal itulah yang mendasari adanya pemahaman bahwa bumi pernah dan akan mengalami global cooling. Maka dari itu, suhu ekstrim yang dingin juga disebabkan oleh perubahan iklim yang memicu terjadinya badai di seluruh dunia, dan global warming adalah penyebab utama dari perubahan tersebut.
Penyebab utama terjadinya global warming adalah berawal dari revolusi industri yang merupakan suatu revolusi dalam hal perubahan teknologi, sosioekonomi, dan budaya pada akhir abad ke-18 dan awal abad ke-19. Hal ini didasarkan pada perubahan ekonomi yang didominasi oleh pekerja industri menjadi pekerja produksi mesin. Revolusi ini dimulai di Inggris dengan perkenalan mesin uap dan ditenagai oleh mesin. Perkembangan peralatan mesin logam, pada keseluruhannya terjadi pada dua dekade pertama dari abad ke-19. Hal ini membuat produk mesin digunakan untuk produksi di industri lainnya.
Revolusi industri yang muncul antara abad ke 18 sampai ke 19 sebagai awal penyebab global warming (Image Source : www.sekelumitpandang.com)
Terdapat penyebab alamiah yang berkontribusi terhadap fluktuasi iklim, tetapi praktik industri merupakan penyumbang terbesar di balik global warming. Tuntutan pertumbuhan populasi telah menyebabkan pembalakan hutan, pembakaran bahan bakar fosil, dan pertanian yang meluas. Semua kegiatan ini menghasilkan gas rumah kaca seperti karbondioksida, nitrogenoksida dan metana di atmosfer. Gas rumah kaca menahan panas dari matahari dan tidak terpantulkan kembali ke angkasa. Hal ini menyebabkan atmosfer bumi memanas, yang dikenal sebagai efek rumah kaca. Hanya dalam 200 tahun, tingkat karbondioksida di atmosfer kita telah meningkat sebesar 30%.Grafik perkembangan konsentrasi gas rumah kaca (Image Source : https://scripps.ucsd.edu)
Untuk mengetahui seberapa besar ukuran climate change dan global warming, Perserikatan Bangsa Bangsa (PBB) melalui United Nations Framework Convention onClimate Change (UNFCCC) menggunakan sarana pengelolaan yang disebut Clean Development Mechanism/CDM, dengan menggunakan metode penglolaan CDM diharapkan mampu menghitung dan menganalisa berapa prakiraan besarnya kerusakan alam yang dapat mengakibatkan terjadinya perubahan cuaca dan global warming, apa saja sarana untuk memperbaiki kerusakan alam tersebut, berapa besarnya biaya yang harus disediakan untuk memperbaiki kerusakan , siapa yang memperbaiki, dimana saja yang harus diperbaiki , apa saja yang harus diperbaiki, apa saja bahan pengganti sebagai cadangan maupun utama. (Source : https://id.wikipedia.org).
Efek dari global warming sudah berdampak pada mata pencaharian masyarakat, serta pada satwa liar dan lingkungan di seluruh dunia. Di Cina, bencana alam telah melanda 24,89 juta hektar tanaman pada tahun 2014, di mana 3,09 juta hektar di antaranya hancur. Selain itu, kekeringan menyebabkan kerugian ekonomi secara langsung hingga 83,6 miliar yuan atau lebih dari 13 miliar dolar. Di Turki, panen yang tertunda di wilayah Laut Hitam pada tahun 2014 mengakibatkan produsen teh Turki mengalami kerugian lebih dari 15% dari pendapatan tahunan mereka, karena suhu dingin ekstrem. Secara keseluruhan, bencana alam dalam dekade terakhir telah menelan biaya di seluruh dunia hingga 2,7 triliun dolar. Kebakaran hutan terus mengancam kehidupan spesies yang terancam punah, saat iklim yang berubah-ubah dan pembukaan lahan pertanian memaksa binatang keluar dari kawasan lindung untuk mencari air dan wilayah untuk ditempati. (Source : https://brightfuture.unilever.co.id).