Apa yang sejuk dari Nusa Tenggara Timur yang panas? Jawabannya mungkin adalah lantunan Sasando. Lantun Sasando adalah lantun alat musik petik yang mungkin paling indah di belahan Timur Indonesia. Dentingnya bening dan nyaring, suaranya menyejukkan dan mendamaikan, denting Sasando mungkin adalah kedamaian itu sendiri.
Terbuat dari pelepah lontar yang dianyam, pada bagian tengah terdapat bambu melintang di mana dawai-dawai Sasando dipasangkan. Alat-alat ini semuanya dirangkai dari apa yang disediakan alam. Konon orang-orang Rote-lah yang menciptakan Sasando, dentingnya menurut cerita sudah ada sejak abad ke-7. Sasando berarti getaran atau vibrasi, sebuah nama yang menceritakan bagaimana denting Sasando itu sendiri.
Tapi justru tidak di Rote saya bertemu para pemain Sasando. Justru di Timor-lah saya bertemu dengan pewaris nada-nada nan damai ini. Di Oebelo, sedikit di luar kota Kupang, ada keluarga yang turun – temurun mewariskan keahlian memetik dawai Sasando.
Saya bersua dengan Jeremiah Pah, anggota keluarga tertua dan dikatakan sebagai pemimpin keluarga. Keluarga Pah memang sudah dikenal sebagai keluarga Sasando, turun – temurun mereka meneruskan ilmu bermain Sasando di Nusa Tenggara Timur. Dan dari tangan dingin Jeremiah-lah, muncul generasi-generasi baru pemain Sasando.
Jeremiah pun berasal dari Rote, seperti asal Sasando, pria bersahaja ini lahir di Lelukoen, daerah Barat Daya Rote. Ayahnya, August adalah pemain Sasando tersohor di Rote. Keahlian bermain Sasando membuat August menjadi pemain Sasando untuk raja-raja Rote. Keahlian yang lantas diwariskan pada keturunannya.
“Saya mulai main Sasando tahun 1955. Itu main Sasando karena keturunan. Bapak saya main Sasando, Kakek saya main Sasando, Saya juga main Sasando”. Jeremiah bercerita tentang awal mulanya bermain Sasando.
Namun sejak tahun 1980-an Jeremiah tidak menetap di Rote. Jeremiah pindah pulau, di Oebelo seperti tempat tinggalnya sekarang. Mengikuti amanat ayahnya yang meninggal di tahun 1972, Jeremiah lantas mengembangkan Sasando di Nusa Tenggara, berharap Sasando kemudian akan dikenal dunia.
Rumah Jeremiah sederhana saja, di tepi jalan sepi. Di beranda depan terdapat beberapa Sasando, termasuk Sasando besar yang menurut Jeremiah hanya ada di rumahnya. Sementara di bagian samping rumahnya adalah bengkel kerja, tempat Jeremiah membuat Sasando. Di bengkel kerja inilah Sasando-sasando diciptakan, entah Sasando untuk bermusik atau sekedar Sasando untuk souvenir.
Pantas saja namanya begitu berkibar sebagai pelestari Sasando. Kiprahnya sudah lama, lebih dari setengah abad mengakrabi dawai-dawai Sasando. Mungkin Jeremiah bisa disebut sebagai satu-satunya Virtuoso Sasando di Indonesia.
Amanat keluarganya dipertahankan oleh Jeremiah, seluruh putra Jeremiah adalah pemain Sasando. Dari yang tertua sampai yang termuda semua bermain Sasando. Bagi Jeremiah tradisi inilah yang menjadi kebanggaan keluarganya. Tak heran keluarga Pah dikenal sebagai keluarga pemain Sasando. Tiap anggota bisa bermain solo, tapi tak jarang Jeremiah memimpin keluarganya bermain dalam grup.