Black Friday telah menjadi salah satu hari belanja tersibuk dalam setahun di Amerika Serikat. Toko rantai nasional secara tradisional menawarkan spesial diskon pada berbagai macam barang dalam upaya untuk memikat pembeli ke toko sambil menawarkan penawaran serupa secara online.
Hal ini dipercaya oleh banyak orang bahwa istilah Black Friday berasal dari konsep bahwa bisnis beroperasi pada kerugian finansial, atau berada "di titik merah (rugi)", sampai hari setelah Thanksgiving, ketika penjualan besar-besaran akhirnya memungkinkan mereka untuk menghasilkan keuntungan, atau menempatkannya "Di hitam (standar)." Namun, ini tidak benar.
Penjelasan yang lebih akurat tentang istilah tersebut berasal dari awal 1960-an, ketika petugas polisi di Philadelphia mulai menggunakan frasa "Black Friday" untuk menggambarkan kekacauan yang diakibatkan ketika sejumlah besar turis pinggiran kota datang ke pusat kota untuk memulai belanja liburan mereka dan, dalam beberapa tahun, menghadiri pertandingan sepak bola tahunan Angkatan Darat-Angkatan Laut pada hari Sabtu. Kerumunan besar membuat pusing bagi polisi, yang bekerja lebih lama dari biasanya karena mereka menangani kemacetan lalu lintas, kecelakaan, pencopet, dan masalah lainnya.
Dalam beberapa tahun, istilah Black Friday telah berakar di Philadelphia. Pedagang kota berusaha memasang wajah yang lebih indah pada hari itu dengan menyebutnya "Jumat Besar". Frasa "Black Friday" yang menandakan peningkatan positif dalam penjualan ritel tidak berkembang secara nasional hingga akhir 1980-an, ketika pedagang mulai menyebarkan narasi laba merah ke hitam.
Black Friday digambarkan sebagai hari toko mulai menghasilkan keuntungan untuk tahun ini dan sebagai hari belanja terbesar di Amerika Serikat. Sebenarnya, sebagian besar toko menyaksikan penjualan terbesar mereka pada hari Sabtu sebelum Natal. Dalam beberapa tahun terakhir, Black Friday telah diikuti dengan hari libur belanja lainnya, termasuk Small Business Saturday, yang mendorong pembeli untuk mengunjungi pengecer lokal, dan Cyber Monday, yang mempromosikan belanja online.
Secara historis, Black Friday memiliki konotasi lain, yang tidak terkait dengan belanja. Pada tahun 1869, pemodal Wall Street, Jay Gould dan Jim Fisk, berusaha untuk menyudutkan pasar emas negara di Bursa Emas New York dengan membeli logam mulia sebanyak mungkin, dengan maksud membuat harga meroket. Pada hari Jumat, 24 September, intervensi oleh Presiden Ulysses S. Grant menyebabkan rencana mereka berantakan. Pasar saham langsung anjlok yang menyebabkan ribuan orang Amerika bangkrut.
