Sepakbola merupakan bahasa universal, begitu adagium yang beredar. Sepakbola menyatukan keberagaman yang ada di dunia, dengan latar belakang, bahasa dan ras yang berbeda.
Tak jarang juga keberagaman ini kadang menjadi polemik di dunia sepakbola, salah satunya dalam aspek bahasa, dalam hal ini penyebutan sepakbola di beberapa negara.
Acap kali bermunculan meme tentang bagaimana penyebutan sepak bola sebagai “Soccer” oleh orang Amerika. Sementara sebagian besar negara di dunia menyebutnya Football. Takala juga penyebutan ini diperdebatkan jelang Tim Nasional Amerika dan Inggris bertanding. Lantas. mengapa demikian?
Penyebutan ini bermula pada abad 19, saat dimana Football dan Rugby Football memiliki beberapa kesamaan yang bermula saat remaja-remaja di Inggris memainkan sebuah permainan bola di kampus atau sekolah mereka,yang dimainkan baik dengan kaki, tangan, maupun keduanya. Dua permainan yang identik ini menjadi terpisah sejak tahun 1863.
Seseorang bernama Ebenezer Cobb Morley membentuk Football Association pada 26 Oktober 1863, sebagai usaha untuk menetapkan peraturan baku “Football” dan membedakannya dengan “Rugby Football” di Inggris.
Peraturan ini juga dibuat sebagai usaha untuk menyatukan perbedaan peraturan bermain “Football” yang sebelumnya memiliki aturan yang berbeda-beda di setiap tempat di Inggris.
Setelah didirikannya Football Association, Football dan Rugby Football yang sama-sama memakai kata “football” di dalamnya, sudah memiliki perbedaan dalam bentuk peraturan permainan.
Demikian penyebutannya pun ikut berbeda, saat itu tepatnya di Universitas Oxford, seseorang Bernama Charles-Wreford Brown mendapati istilah “Soccer” setelah mendengar istilah “Rugger” dari temannya yang mengajak dia bermain Rugby Football. Rugby sendiri kala itu memang disebut “Rugger”.
Sementara “Soccer” diambil dari kata Association Football atau disingkat menjadi "Assoc" yang disebut “Soccer”. Menurut Dr. Stefan Szymanski, seorang pengajar di Departemen Kinesiologi Universitas Michigan, di Inggris pada saat itu, terdapat kebiasaan untuk mempersingkat kata pertama dan sering mengubahnya menjadi frasa baru dengan tambahan huruf -er dibelakanganya. Begitulah sampai istilah ini menjadi populer di Inggris Raya.
Amerika Serikat, di saat yang bersamaan, waktu itu sedang menciptakan olahraga baru dengan nama Gridiron Football. Gridiron Football diambil dari elemen permainan sepakbola dan Rugby yang dijadikan olahraga baru di sana.