Istilah perang dagang menjadi semakin umum dalam beberapa tahun terakhir. Sebagaimana dapat dilihat dari negara-negara yang terlibat dalam pertempuran ekonomi atas tarif, kuota, dan hambatan perdagangan lainnya.
Salah satu senjata paling efektif dalam perang dagang adalah proteksionisme. Secara singkat, proteksinomisme merupakan penggunaan kebijakan yang membatasi impor dan memajukan industri dalam negeri. Namun, proteksionisme adalah pedang bermata dua, karena dapat membahayakan ekonomi global dan menyebabkan tindakan retaliation dari negara lain. Kita dapat melihat hal ini dari perang dagang antara Amerika Serikat dan Tiongkok.
Tahun 2018 lalu, Amerika Serikat memberlakukan tarif atas barang-barang impor Tiongkok dalam upaya untuk mengurangi defisit perdagangan dan melindungi industri Amerika. China menanggapi dengan mengenakan tarif pada barang-barang Amerika, yang mengarah kepada pembalasan kedua sisi. Perang dagang memiliki dampak yang signifikan bagi kedua negara, serta ekonomi global.
Dalam konflik ini, kebijakan proteksionisme merupakan peran utamanya. Amerika Serikat mengenakan tarif pada berbagai barang China, termasuk baja, aluminium, dan elektronik. Tarif ini dimaksudkan untuk melindungi industri Amerika dari persaingan China, serta untuk mengurangi defisit perdagangan antara kedua negara. China merespons dengan mengenakan tarif pada barang-barang Amerika, termasuk kedelai, mobil, dan pesawat terbang.
Salah satu bahaya proteksionisme dalam perang dagang adalah dapat menimbulkan tindakan pembalasan dari negara lain. Inilah yang terjadi dalam kasus perang dagang antara Amerika Serikat dan China. Ketika Amerika Serikat memberlakukan tarif atas barang-barang Tiongkok, Tiongkok merespons dengan mengenakan tarif atas barang-barang Amerika. Hal ini menyebabkan siklus kenaikan tarif di kedua sisi, dengan masing-masing negara berusaha untuk menang dalam perang dagang.
Tindakan pembalasan memiliki dampak yang signifikan terhadap ekonomi global. Dana Moneter Internasional (IMF) telah memperingatkan bahwa perang dagang antara Amerika Serikat dan China dapat menurunkan PDB global sebesar 0,5% pada tahun 2020. Hal ini akan berdampak negatif pada negara-negara di seluruh dunia, karena perang dagang mengganggu rantai pasokan global dan mengurangi permintaan barang dan jasa.
Argumen yang sering diucapkan oleh kaum proteksionis adalah proteksionisme dapat melindungi industri dalam negeri dari persaingan asing dan mendorong pertumbuhan ekonomi. Selain itu tarif juga diperlukan untuk melindungi industri dalam negeri Amerika. Di sisi lain, proteksionisme dapat merugikan ekonomi global dan menimbulkan tindakan pembalasan dari negara lain. Ini adalah argumen yang digunakan oleh banyak penentang kebijakan proteksionis, yang berpendapat bahwa tarif menaikkan harga barang bagi konsumen, mengurangi persaingan, dan merugikan perekonomian secara keseluruhan.
Kerugian potensial lain dari proteksionisme adalah bahwa hal itu dapat menyebabkan pengalihan perdagangan, di mana negara-negara yang tidak dikenai tarif mendapatkan keunggulan kompetitif dibandingkan negara-negara yang tunduk pada tarif. Hal ini dapat mengakibatkan pergeseran arus perdagangan, karena negara-negara mencari sumber barang dan jasa alternatif.
Proteksionisme mungkin saja dapat memberikan manfaat jangka pendek bagi industri dalam negeri, hal itu dapat memiliki konsekuensi jangka panjang bagi ekonomi global dan hubungan perdagangan antar negara. Ketika dunia menjadi semakin saling terhubung, penting bagi negara-negara untuk menemukan cara mempromosikan perdagangan sambil menghindari penggunaan kebijakan proteksionis yang dapat merugikan ekonomi global.
Salah satu caranya adalah agar negara-negara terlibat dalam diplomasi. Hal ini melibatkan bagaimana menemukan solusi untuk mengatasi ketidakseimbangan perdagangan dan perselisihan melalui dialog dan negosiasi, bukan melalui penggunaan tarif dan tindakan proteksionis lainnya. Misalnya, Amerika Serikat dan China dapat terlibat dalam negosiasi untuk mengatasi defisit perdagangan dan masalah lainnya, seperti pencurian kekayaan intelektual dan transfer teknologi secara paksa. Dengan menemukan solusi yang dapat diterima bersama, kedua negara dapat mengurangi ketegangan dan mempromosikan sistem perdagangan yang lebih terbuka dan adil.
Pilihan lainnya adalah negara-negara bekerja sama untuk mempromosikan perdagangan bebas dan mengurangi hambatan perdagangan. Hal ini dapat dicapai melalui perjanjian multilateral, seperti World Trade Organization(WTO) dan perjanjian perdagangan regional, seperti Trans-Pacific Partnership(TPP). Perjanjian semacam ini dapat membantu mengurangi tarif, mempromosikan investasi, dan melindungi kekayaan intelektual. Dengan mempromosikan perdagangan bebas dan mengurangi hambatan perdagangan, negara dapat memperoleh manfaat dari peningkatan pertumbuhan ekonomi dan peningkatan standar hidup.