Timnas Indonesia untuk pertama kalinya berhasil menorehkan prestasi dengan melaju ke babak ketiga, kualifikasi piala dunia 2026 zona Asia. Satu hal yang sulit diraih pada era-era sebelumnya.
Di kualifikasi Piala dunia 2022, Timnas Indonesia yang dikala itu masih ditangani oleh pelatih Simon Mc Menemy babak belur di babak awal, dengan menjadi juru kunci di bawah UEA, Thailand, Vietnam dan Malaysia.
Sedang kualifikasi sebelumnya lagi, yakni di tahun 2018 justru lebih parah. Karena saat itu PSSi kena banned oleh Fifa, sehingga otomatis didiskualifikasi pada edisi tersebut.
Jadi, saat ini langkah timnas Indonesia sudah melampaui era dulu. Di babak kedua kemarin, timnas Indonesia bersama Iraq, berhasil lolos ke ronde ketiga. Dengan Vietnam dan Filipina dipastikan tersingkir. Kondisi ini juga memastikan tim Garuda mendapatkan satu tiket lolos ke Piala Asia 2027.
Lalu, bagaimana kans merah putih dalam menghadapi ujian sungguhnya di babak ini?
Jalan terjal pertama udah menanti dengan Arab Saudi yang akan dihadapi. Negara langganan Piala Dunia ini tentu sudah berpengalaman berada di fase ini, berbanding terbalik dengan tim Garuda yang baru pertama kali menjalani.
Namun, tidak ada salahnya untuk suporter berharap. Karena saat ini timnas dipegang pelatih sarat akan pengalaman Shin Tae Yong yang pernah membawa tim Korsel bermain di olimpiade dan Piala Dunia 2018. Bahkan di world cup, STY sempat memulangkan tim juara bertahan Jerman, setelah menaklukkan mereka dengan skor 2-0.
Selain itu, kondisi pemainpun menjadi harapan lebih bagi suporter. Dengan mulai banyaknya pemain diaspora berkualitas yanh bergabung, karena bermain di kompetisi top eropa.
Asa untuk lolos semakin berlipat. Sebab, saat ini timnas telah menyelesaikan sidang CAS Marten Paes. Kiper fc Dallas yang bermain di MLS ini diprediksi menambah kepercayaan publik berkat hadirnya palang pintu tangguh yang dulunya sempat bermain di kompetisi Belanda.
Hadirnya Paes tentu setidaknya bisa memberikan rasa aman di sektor penjaga gawang. Sehingga komposisi timnaspun dinilai semakin komplit berkat kehadiran kiper jangkung tersebut.