Putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia telah dimulai dengan hasil yang mengejutkan di beberapa laga awal.
Beberapa hasil yang menarik perhatian adalah keberhasilan Palestina menahan imbang Korea Selatan dengan skor 0-0. Jepang meraih kemenangan besar dengan membobol gawang China sebanyak 7 kali tanpa balas. Tim langganan World Cup—Australia ditaklukkan oleh Bahrain dikandangnya sendiri dengan skor 1-0.
Namun, bagi masyarakat Indonesia, hasil paling mencengangkan adalah keberhasilan Tim Garuda menahan imbang Arab Saudi di Jeddah dengan skor 1-1. Pertandingan tersebut memperlihatkan solidnya pertahanan Indonesia dan kemampuan untuk memanfaatkan peluang, yang berbuah satu poin penting bagi skuat asuhan Shin Tae-yong.
Hasil seri ini menjadi modal berharga bagi Indonesia menjelang laga berikutnya melawan Australia di Grup C. Pertandingan yang akan diselenggarakan di Stadion Gelora Bung Karno (GBK) pada Selasa, (10/9/24) itu akan menjadi ujian berat bagi Indonesia.
Gagalnya Socceroos untuk merebut poin di laga perdana, tentu membuatnya tidak ingin menyia-nyiakan kesempatan kedua. Coach Graham Arnold dan timnya pasti akan mengeluarkan potensi yang maksimal ketika menghadapi Indonesia.
Kekalahan tersebut pastinya buka hasil yang diharapkan. Australia juga harus kehilangan satu pemain akibat red card setelah salah satu pemainnya mengangkat kaki terlalu tinggi sehingga mengenai leher pemain Bahrain.
Tidak habis sampai di situ, kesialan Australia masih terus berlanjut sampai Bahrain menembakkan bola ke arah gawang. Arah bola sedikit berubah ketika mengenai kaki pemain Australia. Bahrain unggul akibat gol bunuh diri Australia.
Bagi Indonesia, pertandingan menghadapi Australia tentunya bukan hal yang mudah. Australia sudah menjadi langganan Piala Dunia sehingga kualitasnya tidak perlu diragukan.
Pertandingan terakhir Indonesia dan Australia pun cukup menyedihkan bagi Indonesia. Tim Merah Putih dipaksa pulang oleh Australia di babak 16 besar Piala Asia 2024 dengan skor menyedihkan, yakni 4-0 untuk keunggulan Australia. Tim berjuluk Socceroos ini memang memiliki peringkat FIFA yang sangat cukup jauh dibandikan Indonesia, mereka ada diurutan 24 dunia.
Jika dibandingkan dengan Arab Saudi—peringkat 56 FIFA, Australia masih jauh diatasnya, artinya gaya permainan serta kualitas Australia pasti akan lebih baik ketimbang Arab Saudi.