Akhirnya, pembangunan bandara terbesar dan termegah di Turki selesai juga. Bandara ini menggantikan bandara Ataturk Havalimani yang selama ini melayani penerbangan dalam dan luar negeri. Hari ini, Presiden Turki, Recep Tayyip Erdogan meresmikannya.
Peresmian bandara baru ini disaksikan oleh 50 undangan papan atas. 18 di antaranya adalah para pemimpin dunia yang diundang dalam acara ini. Misalnya Presiden Republik Turki Siprus Utara, Emir Qatar dan Menteri Luar Negeri Iran.
Bandara ini dibangun atas konsosium lima kontraktor, Limak, Kolin, Cengiz, Mapa dan Kaylon. Proyek ini menggunakan model Build- Operate-Transfer yang akan memberikan pemasukan lebih dari 26 Milyar Euro kepada pemerintah. Peresmian bandara sengaja bertepatan dengan peringatan 50 berdirinya Republik Turki.
Bandara ini sangat luas, dibangun di atas lahan 26 juta meter persegi. Dalam fase pertama, bandara ini akan melayani 90 juta penumpang. Pada tahap pertama pembangunan telah menelan biaya untuk bandara ini sekitar 6 MIlyar Euro.
Bandara tampak dari atas (dok.TurkishAirline)
Ada 250 arsitek dari dalam dan luar negeri yang terlibat dalam pembangunan bandara ini. Selain itu juga partisipasi 500 insinyur dan memperkerjakan 10 000 orang.Cahit Turhan, Menteri Transportasi dan Infrastruktur mengatakan bahwa tahap pertama terdiri dari bangunan terminal utama dengan kapasitas tahunan sebanyak 90 juta penumpang. Menara pengendali lalu lintas utama, dua landasan pacu, yang satu 3,74 km dan satunya lagi 4,1 km.
Landasan pacu tersebut di arah Utara-Selatan dimana pesawat A380 selebar 60 meter dapat mendarat. Area parkir mampu menampung 347 pesawat, termasuk 114 yang dekat dengan terminal utama. Selain itu tersedia hanggar, gudang kargo, katering dan parkir untuk 18 000 kendaraan.
bagian dalam bandara (dok.TurkishAirline)
Pengalihan operasional lalu lintas pesawat dari bandara lama Ataturk Havalimani, direncanakan mulai 48 jam setelah peresmian bandara baru ini. Maskapai penerbangan Turkish Airline tidak akan terbang selama 18 jam masa transisi karena pengangkutan peralatan dengan 5000 truk.Pembangunan bandara ini memang belum selesai sepenuhnya. Tahap terakhir diperkirakan baru akan selesai dikerjakan pada tahun 2023 nanti. Jika sudah lengkap, ada enam landasan pacu dengan kapasitas 500 pesawat dengan jumlah penumpang 200 juta pertahun.
Bandara ini juga dilengkapi dengan area perbelanjaan seluas 53.ooo meter persegi yang terdiri dari enam bagian. Beberapa area diisi toko mewah, sedangkan lainnya berbentuk bazaar.
Koridor dalam bandara (dok.TurkishAirline)
Layanan penerbangan pertama adalah rute Istanbul ke Ankara pada tanggal 31 Oktober mendatang. Setelah itu adalah penerbangan menuju Republik Turki Siprus Utara pada hari berikutnya. Pada akhir tahun, diperkirakan ada 2000 pesawat yang transit melalui bandara ini untuk 350 tujuan.