Kalau kita mengenal pulau Samosir yang terletak di tengah danau Toba, maka di Turki juga ada. Pulau itu bernama Eponymous, yang berada di tengah danau Van, Turki Timur. Keindahan pulau itu dilengkapi sebuah gereja antik Akdamar yang merupakan peninggalan masa kejayaan Armenia.
Gereja Akdamar menjadi ikon pulau tersebut, bahkan juga ikon dari Van yang memiliki danau-danau indah berwarna biru jernih. Gereja itu menjadi tujuan wisata yang sangat populer di Van. Gereja Akdamar menjadi pusat ibadah orang yang beragama kristen di sana.
Dalam gereja Akdamar (dok.sabahdaily)
Namun dalam waktu dekat, gereja Akdamar akan menjadi tuan rumah upacara keagamaan yang bersifat internasional. Hal ini merupakan pertama kalinya diadakan setelah empat tahun vakum karena alasan keamanan. Turki Timur merupakan tempat beraksinya teroris dari PKK.Ulah para teroris mengakibatkan jumlah wisatawan asing menurun drastis. Padahal sektor pariwisata adalah andalan Turki untuk memperoleh devisa sebanyak-banyaknya. Operasi penangkapan teroris berhasil mengembalikan situasi kemanan di Van.
Upacara tersebut diatur oleh tokoh agama kristen di Istanbul dan ekspatriat Armenia. Mereka ingin mengangkat nama Van ke dunia internasional. Karena itu, acara ini dipublikasikan secara besar-besaran.
Sasarannya adalah mengundang wisatawan asing, terutama yang beragama kristiani untuk datang berkunjung ke danau Van. Setidaknya, di sebagian besar wilayah Eropa, penduduknya beragama kristen. Mereka adalah wisatawan yang potensial.
Sisi lain danau Van ( dok.sabahdaily)
Sebagaimana wilayah Turki lainnya, Van memiliki banyak situs kuno yang sangat menarik. Tidak hanya berupa gereja dan kuil, tetapi juga peninggalan arkeologi yang bertebaran di seluruh Van. Apalagi Van didukung dengan keindahan alam yang membuat takjub mata memandang.Danau Van yang begitu biru mirip lautan. Danau ini sangat luas dan memanjang, membelah lembah dengan tebing-tebing tinggi. Beberapa tahun yang lalu, pernah menjadi lokasi pembuatan film James Bond. Ada kapal pesiar dan perahu yang disediakan untuk disewa wisatawan.
Kapal pesiar biasanya berlayar mengelilingi danau. Kita bisa melihat ngarai dan tebing indah di sepanjang lembah yang dilalui. Di antara tebing-tebing itu banyak terdapat bunga-bunga liar yang indah. Sayangnya kita tidak bisa menyentuh bunga bunga itu, baik dari atas tebing ataupun dari bawah karena berbahaya.
Namun yang lebih banyak dilakukan wisatawan adalah menggunakan perahu kecil untuk memancing ikan. Danau Van dihuni oleh ikan-ikan yang cukup lezat dijadikan santapan. Sebagian wisatawan juga senang menyelam dan berselancar.
Jika ingin sensasi yang berbeda, wisatawan bisa memilih jalur track di antara pohon-pohon Almond yang terdapat di tepian danau Van. Namun pemandangan spektakuler matahari terbenam menjadi primadona yang disukai para turis.