Pariwisata adalah suatu perjalanan yang dilakukan seseorang untuk sementara waktu dari suatu tempat semula ke tempat yang lain dengan suatu perencanaan atau tidak bermaksud untuk mencari nafkah di tempat yang dikunjunginya, tetapi semata-mata untuk menikmati kegiatan rekreasi dan untuk memenuhi keinginan yang beraneka ragam.
Sedangkan menurut Undang - Undang RI nomor 10 tahun 2009 tentang kepariwisataan dijelaskan bahwa wisata adalah kegiatan perjalanan yang dilakukan sesorang atau sekelompok orang dengan mengunjungi tempat tertentu untuk tujuan rekreasi, pengembangan pribadi, atau mempelajari keunikan daya tarik wisata yang dikunjungi dalam waktu sementara.
Sektor pariwisata merupakan sektor potensial untuk dikembangkan sebagai salah satu sumber pendapatan daerah. Program pengembangan dan pendayagunaaan sumber daya daerah diharapkan dapat memberikan sumbangan bagi pembangunan ekonomi.
Kedatangan wisatawan lokal maupun mancanegara pada suatu Daerah Tujuan Wisata (DTW) telah memberikan kemakmuran dan kesejahteraan bagi penduduk setempat. Seperti halnya dengan sektor lainnya, pariwisata juga berpengaruh terhadap perekonomian di suatu daerah atau negara tujuan wisata.
Besar kecilnya pengaruh perekonomian itu berbeda antara suatu daerah dengan daerah lainnya atau antara suatu Negara dengan Negara lainnya (Sammeng 2001). Menurut Salah Wahab (Salah, 2003) dalam bukunya "Tourism Management" pariwisata adalah salah satu jenis industri baru yang mampu menghasilkan pertumbuhan ekonomi yang cepat dalam penyediaan lapangan kerja, standar hidup serta menstimulasi sektor - sektor produktivitas lainnnya,
Sebagai negara yang mempunyai banyak destinasi pariwisata, potensi Indonesia mengembangkan industri pariwisata sangatlah besar. Industri pariwisata di Indonesia khususnya dan dunia umumnya telah berkembang pesat.
Perkembangan industri tersebut tidak hanya berdampak pada peningkatan penerimaan devisa negara, namun juga telah mampu memperluas kesempatan berusaha dan menciptakan banyak lapangan pekerjaan baru bagi masyarakat dalam mengatasi pengangguran di daerah - daerah. Bahkan sektor pariwisata saat ini peringkat dua besar penyumbang terbesar devisa untuk negara setelah kelapa sawit.
Dari sekian banyak destinasi pariwisata di Indonesia, Kabupaten Jember, Jawa Timur memiliki berbagai destinasi pariwisata yang menawarkan pesona keindahan alam, terutama wisata pantai. Keindahan itu bisa ditemukan di pesisir selatan yang berbatasan langsung dengan Samudra Hindia.
Pantai -- pantai dengan lanskap yang indah menghiasi sisi selatan kabupaten dengan luas wilayah sekitar 3.293 kilometer persegi ini. Salah satu pantai yang mempunyai panorama indah adala Pantai Payangan.
Pantai Payangan ini terletak di Dusun Payangan, Desa Sumberejo, Kecamatan Ambulu, Kabupaten Jember. Jarak tempuh dari Kota Jember kurang-lebih 40 kilometer dengan waktu tempuh sekitar satu setengah jam. Rute tercepat menuju Pantai Payangan dari Jember yang pertama adalah melalui Jalan Nasional III Jember-Lumajang.
Setelah sampai perempatan Pasar Mangli, perjalanan berlanjut kea rah selatan memasuki Jalan Otto Iskandar Dinata. Dari perempatan Pasar Mangli, terus mengukitu jalan utama ke arah selatan sejauh sekitar 30 kilometer. Nantinya akan dijumpai plang petunjuk jalan untuk sampai ke Pantai Payangan.