Sudah cukup lama kompetisi Serie A Italia disebut sebagai liga aki-aki alias liga para orang tua. Salah satu penyebab mengapa plesetan ini muncul adalah Serie A menyediakan tempat bagi pemain-pemain gaek untuk tetap menikmati kerasnya persaingan di kompetisi teratas persepakbolaan Italia.
Kebanyakan pemain berusia 35 tahun ke atas mulai “mengasingkan diri” ke kompetisi kelas dua di Eropa. Bahkan, beberapa berkarier sampai ke Amerika menuju Major League Soccer (MLS) atau ke Timur jauh, di Indian Super League (ISL). Tapi di Italia, dalam satu dekade ke belakang, justru tidak mengikuti tren tersebut. Beberapa nama gaek semisal Paolo Maldini, Pietro Vierchowod dan Javier Zanetti justru tetap nyaman berlaga di Serie A saat usia mereka bahkan sudah mencapai kepala empat dan pensiun di Italia.
Hari ini, kondisi serupa memang masih terjadi, sosok semisal Gianluigi Buffon dan Francesco Totti tetap menjadi andalan klub yang mereka bela walau usia keduanya sudah tidak lagi muda.
Citra Serie A sebagai kompetisi para “manula” mungkin belum bisa hilang sepenuhnya mengingat di musim 2016/2017 ini pun, masih ada banyak pemain veteran yang setiap pekannya harus memeras keringat demi membela panji yang melekat di dada.
Meski begitu, agak terasa konyol jika publik masih terus menyebut Serie A sebagai liganya pemain tua, mengingat dalam kurun dua atau tiga tahun terakhir, salah satu kompetisi terbaik di Eropa ini telah mengorbitkan banyak sekali pemain muda bertalenta dan memiliki kualitas nomor wahid.
Tidak percaya? Mari kita telisik lebih jauh.
Bagaimana jika saya menyebut nama-nama seperti Paulo Dybala, Mauro Icardi, Paul Pogba sampai Marco Verratti? Empat pemain ini usianya belum ada yang lebih dari 24 tahun. Namun bermain di Serie A sukses menempa mereka jadi pemain-pemain berkualitas yang diakui banyak pihak.
Pada musim panas 2012 silam, klub kaya raya Prancis, Paris Saint-Germain, bahkan harus merogoh kocek sebesar 10 juta paun untuk mengamankan jasa Verratti dari klub yang mendidik dan membesarkannya, Pescara.
Sementara kepulangan Pogba ke Manchester United yang terjadi pada musim panas 2016 kemarin dan membuat geger banyak pihak, sampai mengharuskan kubu The Red Devils menggelontorkan dana super masif, 90 juta paun, kepada Juventus. Nilai itu juga yang kemudian membuat Pogba didapuk sebagai pemain termahal sejagad raya.
(Credits : Instagram @Sepbol_serieA Dan Football Tribe)
Penggemar fanatik Liga Primer Inggris jangan buru-buru kesal dan menyebut jika liga mereka tetaplah yang terbaik karena jual-beli banyak sekali pemain papan atas dunia meski kalah soal rataan usia. Tapi mohon diingat, yang sedang kita bandingkan memang rataan usia pemain di masing-masing liga, bukan tentang banyaknya pemain bintang yang mentas di kompetisi tersebut.