Program pengembangan wisata yang secara serius digarap oleh pemerintahan presiden Jokowi sejak menjabat tahun 2014 baru telah menghadirkan potensi kawasan wisata baru di Indonesia.
Sebut saja kawasan KEK (kawasan ekonomi khusus) Pariwisata Mandalika di Lombok. Kawasan Mandalika dkembang dengan konsep sportainment berkelas dunia dan direncanakan kawasan ini akan menggelar ajang MotoGP tahun 2021 mendatang di sirkuit mandalika yang sedang di bangun.
Di wilayah Sumatera, tepatnya di Provinsi Sumatera barat terdapat kawasan wisata baru di Kabupaten Pesisir selatan, yaitu kawasan mandeh. Kawasan yang disebut sebagai raja ampatnya pulau Sumatra ini memiliki keindahan alam yang tak kalah dari raja ampat itu sendiri.
Kawasan ini mencakup area 34.270 ha, terdiri atas daratan seluas 15.620 ha dan perairan laut seluas 18.650 ha. Secara geografisnya kawasa ini terletak di kecamatan Koto XI Tarusan di Kabupaten Pesisir selatan.
Di kecamatan tersebut terdapat setidaknya 5 nagari yang menjadi kawasan wisata mandeh, dengan 10 pulau indah yang ada di wilayah tersebut. Kawasan mandeh memanjang dari Kecamatan Koto XI Tarusan sampai ke kecamatan Bungus Teluk Kabung, Kota Padang.
Di kecamatan tersebut juga terdapat 4 pulau yang juga tak kalah indahnya. Kawasan mandeh ini menyajikan pesona wisata pantai yang memanjang sejauh 45,06 km di daratan dan 34,18 km di pulau-pulau kecil yang tersebar di kawasan tersebut.
Untuk menunjang aktivitas wisata di sepanjang pantai mandeh, Kementrian PUPR telah membangun jalan sepanjang 41 km dalam kurun waktu tahun 2015-2018 dan selesei pada awal tahun 2019.
Setidaknya terdapat 10 tema wisata yang dirancang di kawasan mandeh mulai dari boat tour, konservasi penyu, view poin of mandeh, wisata bawah air, surfing, hingga perencanaan pembangunan kereta gantung.
Kawasan mandeh diproyeksi sebagai kawasan khusus wisata dengan mencakup areal yang sangat luas. Kawasan mandeh rencananya akan dibagi kedalam 6 kawasan wisata, mulai dari kawasan Batu kalang, kawasan sungai gemuruh, pulau setan, pulau kapo-kapo, konservasi pulau marak, dan wisata pulau pamutusan dan pulau pagang.
Selain daya tarik alam yang sangat indah, kawasan mandeh juga memiliki potensi keindahan wisata bahari berupa wisata bawah laut seperti kegiatan diving dan snorkeling di teluk mandeh, dan tak kalah menarik adalah situs kapal MV Boelongan Nederland, kapal kargo yang yang tenggelam di Teluk Mandeh karena diserang tentara Jepang pada perang dunia ke-II, tepatnya pada tahun 1942. Situs ini telah tercatat sebagai inventaris pada tahun 2007 lalu.
Jika melihat master plan kawasan mandeh, maka dapat dikatakan pengembangan kawasan mandeh cukup prestisius yang dipersiapkan sebagai potensi wisata baru di Sumatera barat.