PERTANDINGAN super Big Match antara tuan rumah Liverpool versus Manchester United (MU) di pekan ke-23, yang penulis saksikan langsung lewat tayangan layar kaca TVRI, Minggu (19/01/2020), benar-benar menabsihkan si Merah (julukan Liverpool) sebagai kandidat kuat juara Liga Primer Inggris musim 2019/2020.
Si merah mampu mempercundangi setan merah (julukan Manchester United) dengan kemenangan dua gol tanpa balas. Kedua gol tersebut masing-masing diciptakan oleh Virgil Vand Dijk lewat sundulan kepalanya pada menit ke-14 dan sepakan Mohamad Salah pada masa Injury time memasuki menit ke-3.
Dengan kemenangan ini, semakin menegaskan posisi anak asuh Jurgen Klopp berlari kencang sendirian dan kokoh di puncak klasemen dengan poin 64 dari hasil 22 laga. Atau, unggul 16 poin dari Manchester City di posisi kedua. Bahkan jarak poin ini kemungkinan bisa lebih lebar, mengingat si merah masih memiliki simpanan satu pertandingan.
Sedangkan posisi Manchester United setelah ambyar pada pertandingan semalam, sebenarnya tidak mempengaruhi posisinya di klasemen. Sampai pekan ke-23, setan merah masih tetap ada di peringkat ke-5 klasemen dengan 34 poin. Hasil dari sembilan kali menang dan sama-sama menelan tujuh hasil imbang dan kekalahan.
Kendati demikian, posisi setan merah ini menjadi tidak aman, mengingat sewaktu-waktu Wolverhampton Wanderes yang menduduki peringkat ke-6 klasemen juga memiliki poin yang sama. Adama Traore dan kawan-kawan hanya kalah dalam agregat gol.
Jelas, posisi ini akan sangat mengancam kedudukan anak asuh Ole Gunnar Solkjaer untuk bisa lolos otomatis bermain di zona eropa pada musim mendatang.
Sebab, selain The Wolves (julukan Wolverhampton) yang setiap saat bisa menggusur posisi setan merah, masih ada tim lain yang juga menjadi ancaman serius. Yaitu klub promosi yang kini mendapat julukan The Giant killer, Sheffield United.
Anak asuh Chris Wilder itu kini berada di peringkat ketujuh klasemen sementara dengan hanya terpaut satu poin saja dari The Wolves dan setan merah.
Sebagaimana diketahui, regulasi yang diterapkan oleh federasi sepak bola Inggris (FA), tim yang lolos otomatis ke Europan League atau Liga Eropa adalah tim yang menempati posisi ke-5 klasemen akhir.
Salah Hapus Kutukan
Kemenangan ganda, mungkin itu narasi yang pantas disematkan terhadap tim besutan Jurgen Klopp pada pertandingan semalam versus Manchester United. Kenapa?
Pertama, sebagaimana diketahui, bermain di kandangnya, Anfield, si merah mampu membuktikan timnya sebagai kandidat serius sebagai jawara Liga Primer Inggris, dengan berhasil menundukan setan merah dengan dua gol tanpa balas.