Inspector Sebastian Vettel (Aston Martin) mendapatkan podium pertamanya di Formula 1 musim 2021. Dia secara fantastis mengakhiri balapan GP Azerbaijan di posisi kedua.
Jalannya balapan penuh drama. Charles Leclerc (Ferrari) yang memulai balapan dari grid pertama justru tidak mampu mempertahankan posisinya dari serbuan Verstappen dan Hamilton.
Di samping itu, beberapa insiden tabrakan sepanjang putaran balapan menyebabkan pebalap harus mengulangi sesi.
Insiden terakhir yang memilukan adalah kecelakaan tunggal Max Verstappen (Red Bull Racing) ketika pemuda Belanda itu memimpin putaran hingga ke lap 47 dari 51 putaran.
Verstappen ingin menyelesaikan lap tersisa dengan pertaruhan besar dengan memaksa ban kerasnya terus berputar di atas aspal jalan raya dalam keadaan aus.
Pertaruhan itu terbayarkan, ban kiri mobil pecah di lintasan lurus yang membuat kendaraannya tidak terkendali dan menabrak dinding pembatas.
Verstappen tidak mengalami cedera serius meski kecelakaan terlihat sangat berbahaya dengan luncuran berkecepatan tinggi. Ia mampu mengangkat badannya keluar dari dalam mobil, merenung sebentar, lalu menyepak ban yang menyebabkannya gagal finish.
Kecelakaan Verstappen di GP Azerbaijan 2021. (Foto: Twitter/F1)
Kemenangan yang semakin dekat lepas dari genggaman Verstappen. Kegagalan yang mengulangi masalah taktikal tim Red Bull yang merugikan Verstappen.
Checo, sapaan akrab Sergio Perez, yang berada di belakangnya mengambil alih pimpinan. Duet Red Bull di tempat teratas sirna di GP Azerbaijan.