Dorothy E. Johnson lahir pada 21 Agustus 1919, di Savannah, Georgia. Dorothy E. Johnson dikenal karena menciptakan model sistem perilaku dan salah satu pendiri teori keperawatan berbasis sistem modern. Dorothy E. Johnson menerima gelar A.A. dari Armstrong Junior College di Savannah, Georgia (1938), gelar sarjana, dan gelar sarjana dari Vanderbilt University di Nashville, Tennessee (1942), dengan M.P.H. Harvard University, Boston (1948). Dorothy E. Johnson bekerja sebagai perawat untuk staf Departemen Kesehatan Chatham-Savannah, Johnson juga berpengalaman sebagai pengajar.
Dalam teori yang diungkap oleh Dorothy E. Johnson tentang keperawatan yang mengembangkan Model Teori Sistem Perilaku untuk keperawatan dari perspektif filosofis "didukung oleh pengetahuan empiris dan teoritis yang kaya, kuat dan berkembang pesat". Teori ini berkembang dari keyakinan yang berfokus pada individu yang pernah mengalami gangguan kesehatan. Menurut Dorothy E. Johnson, keperawatan diterapkan untuk membantu individu untuk mempromosikan perilaku yang efektif dan efisien untuk upaya mencegah penyakit. Dorothy E. Johnson mengungkapkan adapun tujuan dari asuhan keperawatan individu diantaranya:
1. Kesesuaian tingkah laku individu dengan tuntutan di masyarakat.
2. Kemampuan adaptasi pada berbagai perubahan fungsi tubuhnya.
3. Tetap produktif serta bermanfaat pada dirinya dan orang lain.
4. Kemampuan memberikan solusi bagi masalah kesehatan yang lainnya.
