Penyakit seperti COVID-19 bisa ditemukan vaksinnya dalam setahun, tetapi mengapa kanker---penyakit yang sudah dikenal sejak ribuan tahun lalu---masih belum memiliki obat pasti? Jawabannya sederhana: kanker adalah penyakit yang sangat kompleks.
Mengapa Kanker Begitu Sulit Diatasi?
"Kanker Itu "Ninja"
Sel kanker memiliki kemampuan luar biasa untuk mengelabui sistem imun tubuh, bersembunyi, dan bahkan berubah bentuk (bermutasi) untuk bertahan hidup. Bahkan ketika kanker berhasil dihancurkan, sel-sel tersebut bisa kembali tumbuh dan menyebar.
Proses Munculnya Kanker
Kanker muncul karena sel-sel tubuh mengalami mutasi di DNA. Normalnya, sel yang rusak akan otomatis mati untuk melindungi tubuh. Namun, pada kanker, mekanisme ini rusak sehingga sel yang cacat terus berkembang biak. Yang mengerikan, mutasi ini terjadi secara acak, sehingga semua orang berisiko terkena kanker---terutama jika gaya hidupnya tidak sehat.
Variasi Kanker
Ada ratusan jenis kanker, masing-masing dengan karakteristik yang berbeda. Hal ini membuat pengobatan universal menjadi sangat sulit dikembangkan.
Pengobatan Kanker Saat Ini
Dalam beberapa dekade terakhir, pengobatan kanker telah berkembang pesat. Beberapa metode yang umum digunakan meliputi:
- Kemoterapi: Menggunakan obat-obatan kimia untuk membunuh sel kanker.
- Radioterapi: Menggunakan radiasi untuk menghancurkan sel kanker.
- Operasi: Mengangkat tumor secara langsung.
Meskipun metode ini cukup efektif, efek sampingnya sering kali berat, dan tidak semua pasien bisa disembuhkan sepenuhnya.