Ketika Timnas Indonesia menjamu Timnas Jepang di kualifikasi grup C Piala Dunia 2026. (Foto: Adil Darusalam/Kompas.com)
Hasil matchday keenem pada kualifikasi Piala Dunia 2026 grup C zona Asia berpengaruh pada peta persaingan. Apabila menilik klasemen grup sementara, terlihat Jepang yang sudah mengoleksi 16 poin berpeluang besar lolos ke Piala Dunia 2026.
Selebihnya, Australia dengan koleksi 7 poin dan Indonesia di tempat ketiga, Arab Saudi, Bahrain, dan China yang sama-sama mengoleksi 6 poin harus bertarung hingga laga terakhir agar bisa mengikuti jejak Jepang. Praktisnya, Jepang hanya membutuhkan satu kemenangan agar bisa lolos ke Piala Dunia 2026.
Jepang terlihat seperti "Kaisar" di grup C. Dalam arti, performanya terlihat melampaui tim-tim kuat lainnya seperti Australia dan Arab Saudi. Jepang juga seperti tak menjadi tandingan dari Bahrain, Indonesia, dan China.
Untuk sementara, dari 6 laga yang telah dimainkan Jepang 5 kali menang dan 1 kali imbang. Dari laga-laga tersebut, Jepang mencetak 20 gol dan hanya kebobolan 2 gol.
Baik bermain di kandang sendiri maupun di tandang, Jepang tetap menunjukkan dominasi dan intensitasnya. Terbukti saat bertandang ke Stadion Gelora Bung Karno Jakarta pada pekan lalu.
Laga yang sempat diguyur hujan lebat itu tak menghentikan laju Jepang untuk meruntuhkan permainan Indonesia. Pola permainan dari tim asuhan Pelatih Hajime Moriyasu tak terpengaruh cuaca yang barangkali berbeda dengan kondisi di Jepang dan juga kesemerakan dukungan suporter Indonesia.
Indonesia gagal memberikan kejutan. Sebaliknya, Jepang seperti memberikan pelajaran berharga untuk sepak bola Indonesia.
Dengan ini, harus diakui bahwa sepak bola Jepang sudah beberapa langkah dari Indonesia dan beberapa tim lainnya di grup C. Boleh dibilang tim berjuluk "Samurai Biru" itu tampil seperti kaisar di grup C yang menghabisi lawan-lawannya tanpa ampun.
Menariknya, Jepang seperti menjadi faktor penentu bagi tim yang mau mengikuti jejaknya ke Piala Dunia 2026. Apabila menilik laga-laga tersisa, Jepang bisa menjadi penentu dari nasib Bahrain, Saudi, Australia, dan Indonesia.
Kepastian kelolosan Jepang Piala Dunia 2026 terjadi jika menang kontra Bahrain. Artinya, tiga laga tersisa seperti menjadi ajang formalitas bagi Jepang. Rasa formalitas itu bisa saja menguntungkan tim-tim yang berupaya keras untuk lolos.