Di tengah gemerlap pesta bola Eropa, Piala Eropa 2024, pecinta sepak bola akan disugukan dengan tambahan pesta bola dari benua America, Copa America 2024. Copa America akan berlangsung dari 21 Juni -- 15 Juli 2004 di Amerika Serikat.
Laga antara juara bertahan, Tim Nasional Argentina kontra Kanada yang berlangsung di stadion Mercede-Benz, Atlanta, Amerika Serikat akan menjadi laga pembuka dari turnamen yang dimulai Jumat, 21 Juni 2024.
Turnamen ini akan melibatkan 16 tim dengan komposisi 4 grup. Dari 16 tim tersebut, sebanyak 6 tim adri CONCACAF (Amerika Utara dan Tengah) dan 10 tim dari CONMEBOL (Amerika Selatan).
Laga pembuka tersebut tak hanya menandai awal dari kompetesi, tetapi itu bisa menjadi takaran dalam melihat peluang juara bertahan, Argentina mempertahankan gelar.
Seturut catatan sejarah, Argentina dan Kanada akan bertemu untuk pertama kalinya di ajang turnamen Copa America. Kedua tim pernah bermain dalam laga persahabatan sebelum Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan. Kala itu, Argentina menang 5-0 atas Kanada.
Dari sisi skuad, Pelatih Argentina, Lionel Scaloni masih membawa deretan pemain yang membantunya meraih trofi Copa America pada tahun 2021 di Brasil dan Piala Dunia 2022 di Qatar. Hanya saja, Scaloni menambah skuadnya dengan pemain muda seperti Alejandro Garnacho dan Valentin Carboni.
Pendek kata, wajah timnas Argentina tak begitu berubah. Mega bintang, Lionel Messi yang juga menjadi kapten tim tetap menjadi andalan Argentina dalam mempertahankan trofi Copa America di AS.
Oleh sebab itu, di atas kertas, Argentina tampaknya unggul atas Kanada di laga perdana grup A. Apalagi, tren positif selalu menaungi Argentina sejak tahun 2004, yang mana Argentina tak pernah kalah dari negara yang masuk dalam Concacaf (Amerika Utara dan Tengah). Terakhir kali Argentina kalah negara Concacaf saat kalah dari Mexiko di tahun 2004.
Peluang Argentina
Terlepas dari laga perdana, Argentina terbilang sebagai favorit untuk mengangkat trofi di akhir musim. Tim berjuluk "La Albiceleste" ini secara umum masih tampil stabil semenjak meraih trofi Piala Dunia 2022. Salah satu letak kunci kekuatan dari Argentina adalah perpaduan kuat antara para pemain senior dan pemain muda.
Messi, memang, masih mempunyai peran kuat dalam formasi permainan Argentina. Akan tetapi, pemain yang membela klub asal Amerika Serikat, Inter Miami itu ditopang oleh para pemain muda seperti Alexis Mac Allister, Enzo Fernandez, dan Julian Alvarez. Selepas Piala Dunia 2022, para pemain muda yang membantu Argentina naik panggung juara di Qatar ini menjadi andalan klub-klub besar di Eropa.