Tim Nasional Inggris berhasil menundukan lawannya (1-0), Serbia pada laga perdana kualifikasi grup C (17/6/24) Piala Eropa 2024 di stadion Veltins-Arena, Jerman.
Adalah bintang muda yang bermain di Real Madrid, Jude Bellingham yang menjadi pahlawan "Tiga Singa", julukan Timnas Inggris dengan gol semata wayang pada menit ke-13.
Secara umum, memang Timnas Inggris tampil mendominasi atas Serbia dengan penguasaan bola 54 persen. Akan tetapi, dominasi itu tak dibarengi dengan daya gedor dan ancaman kuat ke gawang Serbia yang dikawal oleh P. Rajkovic.
Tercatat Inggris hanya mencatatkan 5 tembakan dengan 3 yang tepat sasaran. Sebaliknya, Serbia menciptakan 6 tembakan dengan 1 yang tepat sasaran.
Akan tetapi, kemenangan tipis itu perlu dihargai guna menaikan mentalitas tim.
Oleh sebab itu, pada satu sisi, kemenangan di laga perdana itu menjadi sangat berharga karena Timnas Inggris berhasil meraih poin penuh.
Raihan tiga poin menempatkan Inggris berada puncak klasemen sementara Grup C, terlebih lagi Denmark dan Slovenia yang menjadi bagian grup C bermain imbang.
Pada sisi lain, kemenangan tipis Inggris menjadi bahan evaluasi bagi Pelatih Gareth Southgate. Menilik taktik yang dimainkan, Southgate menerapkan strategi yang tepat.
Sejak menit awal, Southgate menurunkan skuad terbaiknya. Tak ada eksperimen dan uji coba skuad.
Sebaliknya, Southgate memainkan para pemain yang memang masuk kategori "pilihan pertama dan regular" untuk konteks Liga Inggris.
Menerapkan skema 4-2-3-1, Southagate mau membangun permainan menyerang yang dibarengi dengan pertahanan yang solid. Di sisi striker, kapten tim Harry Kane menjadi striker tunggal dan dia ditopang oleh P. Foden, Jude Bellingham, dan Buyako Sako.
Menimbang empat nama ini, tak elak bahwa lini depan Inggris terbilang salah satu yang berbahaya di Piala Eropa 2024. Namun, ekspetasinya berjalan sebaliknya. Lini depan Inggris terlihat masih belum solid dan kompak.