Kekalahan Tim Nasional Indonesia U17 dari Tim Nasional Maroko U17 (3-1) (16/11/23) seperti memupuskan jalan Indonesia ke babak selanjutnya. Peluang terakhir adalah menjadi juara tiga terbaik, tetapi peluang itu tampak begitu tipis. Boleh dibilang, hanya mujizat yang bisa meloloskan Indonesia ke babak selanjutnya.
Kendati demikian, performa timnas Indonesia di ajang Piala Dunia U17 tak bisa dipandang sebelah mata. Dari tiga laga di kualifikasi grup A, Indonesia meraih dua hasil imbang dan satu kali kekalahan.
Paling tidak, hasil-hasil itu menunjukkan kesiapan pasukan yunior timnas Indonesia yang berlaku sebagai tuan rumah menghadapi turnamen berskala internasional.
Indonesia tak hanya siap dari sisi infrastruktur sebagai tuan rumah, tetapi juga para pemain timnas U17 mampu tampil meyakinkan. Dengan ini, nada-nada sinis pun terhindarkan sebagaimana yang terjadi pada timnas Qatar pada Piala Dunia 2022 lalu.
Sebagai tuan rumah, Qatar mampu mempersiapkan segala sesuatunya untuk turnamen yang berlangsung empat tahun sekali itu. Namun, persiapan fisik itu tak sepertinya tak dibarengi dengan kesiapan timnas Qatar, yang mana dari tiga laga di kualifikasi grup A, Qatar selalu menderita kekalahan.
Bahkan, Qatar menjadi timnas pertama yang berlaku sebagai tuan rumah yang tak pernah meraih kemenangan. Tak elak, hal itu membangkitkan nada-nada sinis dari luar lapangan, dalam mana Qatar lolos Piala Dunia karena berkat status tuan rumah semata tetapi bukan karena faktor kualitas tim yang dimiliki.
Berbeda dengan timnas Indonesia U17. Walau tak sekalipun menang, paling tidak Indonesia masih mendapatkan poin dan tak menjadi bulan-bulanan tim-tim lawan.
Di sini, Indonesia berpartisipasi di Piala Dunia bukan berbekal status sebagai tuan rumah semata. Akan tetapi, timnas Indonesia U17 mampu menunjukkan kualitasnya lewat memberikan perlawanan berarti bagi lawan-lawannya di kualifikasi grup.
Terlebih lagi, lawan-lawan Indonesia tembus ke Piala Dunia U17 berbekal seleksi dan kualifikasi tertentu. Dengan ini, secara mental dan kualitas, tim-tim yang masuk di Piala Dunia U17 sudah ditempah sedemikian dan siap menghadapi turnamen.
Berbeda dengan Indonesia yang lolos karena faktor tuan rumah. Dari sisi persiapan, pengalaman dan mental barangkali masih satu langkah di belakang tim-tim lain yang lolos karena bekal kualifikasi.