Klub asal Inggris, Newcastle United tampil meyakinkan dan mengejutkan saat menjamu tamunya dari Perancis, Paris Saint-Germain (PSG) dalam kualifikasi Liga Champions Eropa 2023/2024. Tak tanggung-tanggung, tim asuhan Eddie Howe ini mengalahkan PSG dengan skor besar 4-1 di stadion Villa Park (5/20/23).
Hasil laga dari kedua klub kaya ini cukup mengejutkan lantaran Newcastle yang boleh dibilang tim promosi di Liga Champions Eropa dan PSG sudah sangat familiar dengan kompetesi ini.
Newcastle berhasil tembus Liga Champions musim ini lantaran keluar sebagai tim berperingkat empat musim lalu di Liga Inggris dan bisa menyingkirkan tim-tim mapan lain seperti Liverpool dan Chelsea dari empat besar pada musim lalu
Terakhir kali Newcastle bermain di Liga Champions pada 22 tahun lalu . Tak pelak, kesuksesan Newcatle tembus Liga Champion sangat dirayakan dan laga di Villa Park pun dinantikan.
Laga kontra PSG juga merupakan penantian besar suporter Newcastle. Setelah lebih dari dua dekade, akhirnya Newcastle kembali menjadi kediaman untuk melangsungkan Liga Champions. Penantian itu pun dibarengi dengan hasil yang cukup memuaskan.
Keberhasilan Newcastle ini pun tak lepas dari proyek yang sementara terbangun, terlebih khusus semenjak diambil alih oleh pengusaha asal Arab Saudi. Semenjak itu, Newcastle perlahan berbenah.
Beberapa pemain dibeli dari beberapa klub. Menariknya, Newcastle tak begitu mencari pemain berharga fantastis atau juga dengan kekuatan finansial melakukan perang harga bersaing dengan tim-tim kaya lainnya.
Newcastle tampaknya membeli pemain seturut kebutuhan pelatih dan tuntutan kompetisi yang diikuti oleh Newcastle. Alhasil Newcastle menjelma menjadi salah satu tim mapan di Liga Inggris dan mulai membuktikan kekuatannya di Liga Champions.
Lantas bagaimana peluang di Liga Champions? Newcastle membuktikan bahwa tak semua tim pendatang baru di Liga Champions langsung demam panggung. Newcastle menjawab tantangan itu dengan mengalahkan salah satu tim kuat di Eropa.
Di laga sebelumnya, Newcastle menahan AC Milan dengan skor 0-0 di kandangnya, San Siro. Hasil itu tak boleh dipandang sebelah mata lantaran Newcastle mampu meladeni permainan Milan di markasnya sendiri.