Menjamu Leicester City di Old Trafford (19/2/23), Manchester United (MU) tampil meyakinkan. Kemenangan 3-0 atas tamunya itu membuktikan kestabilan dan menguatkan konsistensi MU.
Marcus Rashford kembali menjadi pahlawan dan pemain terbaik MU. Pemain timnas Inggris ini mencatatkan 2 gol dan terus memperpanjang daftar rekor terus mencetak gol di setiap laga yang dimainkannya tahun 2023 ini.
Tak berlebihan apabila ada yang menyatakan bahwa Rashford adalah striker yang paling konsisten saat ini di benua Eropa.
Dari statistik, MU menguasai jalannya laga dengan 57 persen. Tercatat MU melakukan 26 tembakan dan 8 yang tepat sasar ke gawang Leicester.
Bermain di rumahnya sendiri, MU tampil dominan dan agresif. Hal ini seolah memberikan alarm serius untuk Barcelona yang akan bertamu pada leg ke-2 kualifikasi play off Piala Eropa. Tugas Barca akan terlihat sulit di Old Trafford apabila MU tampil agresif sebagaimana mereka menjamu Leicester.
Terlepas dari itu, MU menunjukkan kestabilannya di tangan pelatih Erik Ten Hag. Dari laga ke laga, MU terus bermain untuk meraih poin penuh, dan mampu memberikan warna persaingan di empat besar klasemen sementara Liga Inggris.
Padahal, apabila kembali dirunut ke awal musim ini, MU tampil begitu timpang. Perlahan tetapi pasti, berkat tangan dingin nan disiplin ala Ten Hag, tim berjuluk Setan Merah ini berhasil keluar dari keterpurukan dan saat ini menjadi salah satu tim yang tampil paling stabil di Eropa.
Peran dan pengaruh Ten Hag patut mendapat acungan jempol. Pelatih yang direkrut dari Ajax di awal musim ini berhasil mengembalikan mentalitas MU.
Ten Hag membangun mentalitas tim lewat kedisiplinan yang diterapkan untuk semua pemain, baik soal gaya hidup, relasi di ruang ganti maupun di lapangan. Ten Hag tak segan-segan menghukum pemain yang tak ikut aturan dengan menepikannya dari skuad.
Bahkan Ten Hag begitu peduli dengan urusan gaya berpakaian para pemain. Para pemain mesti membedakan pakaian untuk tujuan sepak bola dan hanya untuk sekadar menunjukkan gaya berpenampilan. Di tempat latihan atau pun dalam melakukan tur demi kepentingan urusan sepak bola, para pemain mesti mengikuti standar berpakaian yang yang diterapkan oleh tim.