Hasil imbang 2-2 kontra Leeds United (8/2/23) dalam lanjutan Liga Inggris 2022/23 menggagalkan upaya Manchester United (MU) menempel ketat Manchester City di posisi ke-2. Bermain di depan pendukungnya sendiri di Old Trafford, MU terlebih dahulu tertinggal 2 gol pada babak pertama.
MU berhasil membalas ketertinggalan berkat kejelian pelatih Erik Ten Hag dalam pergantian pemain dan perubahan formasi.
Ketika lini depan MU tampil tak menggigit, Ten Hag mengeluarkan A. Garnacho dan W. Weghorst di babak kedua. Lalu, membawa masuk Jadon Sancho dan menempatkan M. Rashford sebagai striker.
Pergantian pemain dan formasi itu pun berbuah hasil. Tak membutuhkan waktu lama bagi MU mencetak gol, sekaligus dua gol penyama kedudukan lewat Jadon Sancho dan Rashford.
Bagi Sancho, gol yang dicetatknya ke gawang Leeds tampak spesial dan berarti. Gol itu seolah menandakan kembalinya Sancho ke skuad MU dan kesempatan keduanya berseragam MU.
Masuk sebagai pemain pengganti di menit 59, Sancho langsung memberikan energi positif pada permainan MU. MU selain keluar dari jerat permainan rapat Leeds United, juga pola serangan MU pun menjadi bervariasi.
Hal itu seolah menutup kelemahan MU yang merasakan kehilangan pengaruh Casemiro di lini tengah akibat sanksi kartu merah di laga sebelumnya.
Sancho seolah tiba di waktu yang tepat. MU menghadapi situasi cukup rumit di lini tengah. Casemiro dihukum tak bermain untuk tiga laga.
Lalu, Erikssen kemungkinan absen hingga bulan April. Antony juga menghadapi cedera. Pemain muda timnas Argentina, A. Garnacho masih belum berada pada jalur yang konsisten.
Ten Hag pasti berharap agar Sancho sedikitnya meringankan kerumitan yang terjadi, dan serentak mengharapkan agar upayanya mengembalikan mentalitas Sanchco bisa berjalan sukses.