Prediksi tak bisa lepas dari dunia sepak bola. Prediksi itu biasanya melingkupi tim mana yang akan menang, skor yang akan tercipta, hingga pemain yang bisa memberikan faktor pembeda dalam laga tersebut.
Kendati demikian, prediksi di atas kertas selalu berjalan terbalik dengan realitas di atas lapangan hijau. Artinya, ungkapan "bola itu bundar" masih menjadi faktor yang dikedepankan.
Dalam mana, laga yang berlangung selama 90 menit tetap menjadi penentu akhir, dan bukannya prediksi dari luar lapangan. Kecuali jika sudah pengaturan laga agar bisa menggolkan prediksi dan kepentingan tertentu.
Laga perdana piala dunia 2022 antara tuan rumah Qatar kontra Ecuador sedikitnya membalikkan prediksi dan penilaian yang beredar sebelum laga perdana ini berlangung. Ekuador menang 2-0 atas tuan rumah.
Hasil laga perdana ini pun menyatakan bahwa unsur dan status sebagai tuan rumah bukanlah menjadi hal utama dalam meraih kemenangan. Malahan, Ekuador yang sudah beberapa kali masuk piala dunia membungkam publik tuan rumah.
Kemenangan Ekuador ini pun menutup pintu rapat-rapat dugaan suap kepada para pemain Ekuador guna memberikan kemenangan kepada tuan rumah. Ya, sempat beredar gosip tak sedap pada pengaturan skor.
Isu itu pun sempat dibumbui pernyataan mantan Presiden FIFA Sepp Blater yang menyatakan bahwa pemilihan Qatar sebagai tuan rumah merupakan sebuah kekeliruan.
Sontak saja, wajah Qatar sebagai tuan rumah mendapatkan nada sinis. Makanya, di tengah pelbagai gunjingan yang beredar, mau tak mau Qatar harus benar-benar tampil sebagai tim yang sportif serentak tuan rumah yang nyaman untuk perhelatan piala dunia.
Pada laga perdana sportivitas dan aspek kompetetif lebih dipentingkan daripada sejumlah uang yang bisa merusak martabat dunia sepak bola. Isu negatif dan gunjingan di luar lapangan pun runtuh karena baik Qatar maupun Ekuador tampil profesional.
Lebih jauh, kekalahan Qatar sebagai tuan rumah memberikan dua pelajaran penting.