Secara mengejutkan, Portugal dikalahkan oleh Serbia (1-2) dalam lanjutan kualifikasi Piala Dunia 2022 dari grup A. Kekalahan ini menyebabkan langkah Portugal ke Piala Dunia 2022 terancam gagal.
Padahal, Portugal hanya membutuhkan hasil seri agar bisa tembus ke Piala Dunia. Bukannya hasil seri, malah Serbia menyengat Portugal dengan gol kemenangan di menit-menit akhir laga.
Kemenangan ini menempatkan Serbia sebagai pemuncak grup A dan sekaligus melapangkan jalan mereka ke Piala Dunia 2022 di Qatar.
Mau tak mau, Portugal harus menjalani laga Playoff pada bulan Maret mendatang. Laga Playoff seperti membuat situasi Portugal terjepit.
Situasinya pastinya sangat berbeda. Pasalnya, lawan Portugal nantinya tak mau begitu saja tunduk walaupun Portugal dihuni oleh beberapa pemain berkualitas. Sebagaimana ambisi Portugal agar tetap lolos, lawan mereka pun juga pastu mau lolos ke Piala Dunia.
Terbukti dari hasi laga kontra Serbia. Serbia tak mau tunduk begitu saja dengan kualitas yang dimiliki oleh Portugal. Tempat di piala dunia tak ditentukan oleh komposisi skuad semata, tetapi juga ditentukan oleh mentalitas dan semangat tim.
Maka dari itu, hasi laga kontra Serbia menjadi awasan serius bagi Portugal di laga Playoff nantinya. Laga Playoff pasti penuh dengan tensi.
Setiap tim yang masuk kualifikasi Playoff akan memberikan ekstra energi untuk lolos ke Piala Dunia.
Yang kuat mental, yang biasanya bisa tembus ke Piala Dunia. Dengan ini, faktor komposisi skuad tak serta merta menjadi jaminan dari kelolosan sebuah tim.
Portugal bukannya kekurangan pemain berkualitas. Komposisi skuad Portugal boleh dibilang harusnya lolos lebih awal ke Piala Dunia 2022 daripada harus melewati babak Playoff.