Karier sebagai pemain sepak bola akan selalu berhadapan dengan masa akhir. Masa akhir itu bisa disebabkan oleh pelbagai faktor. Selain faktor cedera yang bisa membuat performa seorang pemain tidak maksimal, juga seorang pemain harus mengalah pada faktor usia.
Umumnya, di atas 30-an tahun, penampilan para pemain mulai menurun. Cepat atau lambat, panggilan untuk gantung sepatu harus dijawab.
Di usianya yang ke-36 tahun, Javier Mascherano memutuskan untuk gantung sepatu dari dunia sepak bola profesional. Keputusan ini terbilang datang pada waktu yang tepat. 17 tahun sudah ia berkarier sebagai pesepak bola di Amerika Selatan, China, dan Eropa.
Dengan ini, Mascherano sudah mengecap pelbagai macam tantangan dan pengalaman di dunia sepak bola. Boleh dikatakan jika Mascherano merupakan salah satu pemain sepak bola yang beruntung karena mempunyai karier yang cemerlang dengan segudang prestasi bersama tim dan klub-klub yang dibelanya.
Kecemerlangannya sebagai pemain sepak bola tidak lepas dari totalitasnya dalam olahraga ini. Dikenal sebagai pemain yang berwatak keras dan berani yang dipadukan dengan tekel-tekel keras menjadikan tim yang dibela oleh Mascherano aman dari amukan lawan.
Mascherano telah memberikan secara total kepada tim dan klub-klub yang dibelanya. Makanya, mengingat Mascherano selalu mengingat totalitas seorang pemain sepak bola di era modern.
Mengingat Mascherano juga mengingat seorang pemain yang tidak tunduk pada sistem. Salah satu pengalaman yang sulit dilupakan dari pemain yang memulai karier di tanah airnya, Argentina, ini adalah saat bersama Barca.
Di bawah asuhan Pep Guardiola, Mascherano berhasil beradaptasi dari seorang gelandang bertahan menjadi seorang bek tangguh di barisan belakang Barca. Penampilannya ini menunjukkan bahwa Mascherano tidak tunduk pada sistem yang satu dan sama. Barangkali posisi gelandang bertahan adalah sistem pribadi yang sudah berada di bahu Mascherano.
Akan tetapi, Mascherano mendapat saingan yang hebat. Paling tidak, di dua klub yang dibelanya, Liverpool dan Barcelona. Di Liverpool, dia harus berhadapan dengan Xavi Alonso dan Steven Gerrard. Sementara di Barca, Yaya Toure dan Sergio Busquests menjadi gelandang bertahan yang sulit disingkirkan.
Salah satu ketangguhan Mascherano berada di barisan belakang Barca adalah sewaktu Mascherano melayangkan tekel ke bola yang berada di kaki pemain Arsenal, Nicklas Bendtner pada kompetisi Liga Champions 2011.
Tanpa tekel itu, Barca bisa tersingkir. Tekel itulah yang menyelamat gawang Barca sekaligus mempermanenkan tempat Mascherano sebagai salah satu Bek Barca.
Muaranya, saat Mascherano dipercayakan sebagai bek Barca dalam partai final Liga Champions kontra MU pada 2011. Selain Barca juara, Mascherano berhasil menempatkan dirinya sebagai pemain penting di bawah Guardiola. Karena ini pula, Tim Tango tidak segan-segan menempatkan Mascherano sebagai bek.