WAN digunakan untuk menghubungkan jaringan lokal yang satu dengan jaringan lokal yang lain, sehingga pengguna atau komputer di lokasi yang satu dapat berkomunikasi dengan pengguna dan komputer dilokasi yang lain. Selama tahun 1960-an dan 1970-an, teknologi jaringan komputer makin berkembang pesat dan maju. Hal ini ditandai dengan adanya LAN (Local Area Network) yaitu jaringan komputer pada area lokal serta jaringan komputer yang lebih besar disebut WAN (Wide Area Network). LAN dan WAN mampu mempermudah pertukaran informasi antarkomputer, akan tetapi informasi tersebut hanya berhenti pada batas-batas jaringan tersebut.
Pada penggunaannya, kehadiran jenis jaringan ini tetap memiliki keunggulan dan kelemahan, yaitu sebagai berikut.
A. Keunggulan Jaringan Berbasis Luas Kelebihan dari jaringan berbasis luas antara lain sebagai berikut.
1) Hal - hal yang mahal (seperti printer atau saluran telepon ke internet) dapat dibagi oleh semua komputer pada jaringan ini tanpa harus membeli perangkat yang berbeda untuk setiap komputernya.
2) Semua orang yang ada di jaringan ini dapat menggunakan data yang sama. Hal ini untuk menghindari masalah dimana beberapa pengguna mungkin memiliki informasi lebih banyak dari pada yang lain.
3) Berbagi informasi/file melalui area yang lebih besar.
4) Besar jaringan penutup.
5) Bisa diakses dengan jangkauan area geografis yang luas sehingga berbisnis dengan jarak jauh dapat terhubung dengan jaringan ini.
6) Dapat berbagi software dan resources dengan koneksi workstations.
7) Pesan dapat dikirim dengan sangat cepat kepada orang lain pada jaringan ini (bisa berupa gambar, suara, atau data yang disertakan dengan suatu lampiran).
Berikut adalah Kelemahan Dari Jaringan Berbasis Luas