“Taman Nasional Ujung Kulon tidak hanya memiliki nilai ekologis dan konservasi yang tinggi tetapi juga menjadi simbol penting dalam upaya melestarikan satwa liar yang terancam punah, seperti Badak Jawa dan Macan Tutul Jawa”.
Taman Nasional Ujung Kulon (TNUK) adalah sebuah kawasan konservasi alam yang terletak di ujung barat pulau Jawa, Indonesia. Taman Nasional ini didirikan pada tahun 1992 dan kemudian diakui sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO pada tahun 1991. Kawasan konservasi yang terletak di Provinsi Banten ini, sebagian besar wilayahnya meliputi ujung barat daya Pulau Jawa, dan dikenal karena keanekaragaman ekosistemnya. Di dalamnya terdapat hutan hujan tropis, hutan mangrove, savana, dan ekosistem laut yang kaya.
Selain sebagai taman nasional, Ujung Kulon juga memiliki status Cagar Alam yang meliputi Pulau Peucang dan Pulau Panaitan. Kedua pulau ini memiliki pantai indah, terumbu karang, dan merupakan habitat bagi berbagai jenis flora dan fauna. Selain daratan utama yang menjadi bagian Pulau Jawa, TNUK juga mencakup beberapa pulau kecil di sekitarnya, seperti Pulau Handeleum dan Pulau Oar.
Kebanyakan orang mengenal Taman Nasional Ujung Kulon sebagai tempat perlindungan bagi berbagai spesies yang langka, termasuk Badak Jawa (Rhinoceros sondaicus). Badak Jawa adalah salah satu hewan langka yang terancam punah, dan Ujung Kulon menjadi satu-satunya tempat di dunia di mana populasinya masih bertahan. Oleh kareannya, saat ini TNUK menjadi destinasi ekowisata yang populer. Pengunjung dapat menikmati keindahan alam, melakukan trekking di hutan, menyelam di perairan laut yang kaya, dan mengamati satwa liar. Jika beruntung, wisatawan dapat menemukan jejak atau bahkan satwa Badak Jawa.
Saking melekatnya popularitas nama Badak Jawa dengan Ujung Kulon, mengakibatkan satwa-satwa liar lainnya yang menghuni taman nasional yang merupakan Situs Warisan Dunia UNESCO ini nyaris terlupakan.
Padahal, selain Badak Jawa, taman nasional ini juga menjadi habitat bagi berbagai spesies satwa liar lainnya, seperti rusa, banteng, kijang, monyet, burung, dan reptil. Selain itu, di TNUK juga hidup Macan Tutul Jawa, yang saat ini merupakan satwa karnivora terbesar yang hidup di belantara Pulau Jawa, yang nasibnya hampir sama dengan Badak Jawa, terancam akan kepunahan.
Macan Tutul Jawa, atau dikenal dengan nama ilmiah Panthera pardus melas, adalah subspesies macan tutul yang secara khusus dapat ditemukan di Pulau Jawa. Memiliki ciri-ciri fisik khas, termasuk bulu dengan pola tutul yang berbeda-beda. Pola ini dapat bervariasi dari tutul besar hingga kecil dan kadang-kadang membentuk garis-garis.
Selain dengan ciri tersebut, terkadang ada Macan Tutul Jawa yang melanistik, yaitu individu macan tutul dengan ciri warna gelap atau hitam yang dominan pada bulu-bulunya. Warna bulu ini disebabkan oleh kondisi genetik yang menghasilkan melanin lebih banyak dari biasanya. Individu macan tutul seperti inilah yang kita kenal dengan julukan “Macan Kumbang”.
Habitat alami Macan Tutul Jawa mencakup berbagai tipe lingkungan, mulai dari hutan hujan tropis, hutan dataran rendah, hingga daerah pegunungan. Mereka dapat ditemukan di berbagai wilayah di pulau Jawa. Populasinya terus menurun akibat hilangnya habitat, konflik dengan manusia, perburuan ilegal, dan keberadaan jalur perlintasan yang mengancam keselamatan mereka. Ancaman lain terhadap kelestarian Macan Tutul Jawa adalah perubahan iklim yang dapat memengaruhi kondisi lingkungan mereka.
Berbagai upaya konservasi telah dilakukan untuk melindungi Macan Tutul Jawa, termasuk diantaranya pembentukan kawasan konservasi, peningkatan pemahaman masyarakat, penegakan hukum untuk mengurangi perburuan ilegal, dan pengawasan terhadap aktivitas manusia yang dapat mengancam keberlanjutan populasi.