Beberapa waktu yang lalu sejumlah media massa memberitakan pesawat "hari kiamat" milik Rusia Ilyushin Il-80 Maxdome dibobol maling dan dicuri beberapa komponennya ketika pesawat tersebut sedang dikandangkan. Pesawat tersebut bertugas menerbangkan Presiden Putin dan para petinggi militer Rusia lainnya bila terjadi serangan nuklir ke wilayah Rusia.
Berbicara mengenai julukan pesawat "hari kiamat" ada satu lagi pesawat yang memiliki reputasi lebih lama menyandang julukan tersebut , pesawat tersebut adalah pesawat Boeing 747 E-4B Nightwatch milik Amerika Serikat (AS).
Selain pesawat Boeing 747 Air Force One yang telah dikenal luas sebagai pesawat Kepresidenan Amerika Serikat dengan segala macam fitur kecanggihan dan keamanannya, terdapat satu pesawat unik lagi yang mempunyai tugas strategis dalam militer AS yaitu pesawat Boeing 747 E-4B Nightwatch.
Pesawat E-4B Nightwatch yang yang lebih dikenal dengan nama "Doomsday plane" (pesawat hari kiamat) memiliki tugas sebagai pusat komando militer AS yang mobile jika suatu saat terjadi serangan nuklir ke wilayah AS.
Setelah ditemukannya teknologi senjata nuklir dan senjata nuklir tersebut digunakan untuk mengakhiri perang Dunia II di Pasifik dalam peristiwa bom atom kota Hiroshima dan Nagasaki Jepang pada tahun 1945, dunia pun memasuki era senjata nuklir.
Seolah lupa akan kengerian yang tercipta akibat peristiwa bom atom tersebut, negara-negara adidaya seperti Amerika Serikat (AS) bersama sekutunya dan Uni Soviet (saat itu) yang dimotori Rusia terus bersaing dalam pengembangan senjata nuklir. Perang dingin dan ketegangan antara AS dan Uni Soviet setelahnya menimbulkan kekhawatiran dunia akan pecahnya perang yang akan menggunakan senjata nuklir.
Akhirnya Uni Soviet runtuh pada tahun 1991, meskipun keruntuhan tersebut tidak menghentikan persaingan nuklir antara AS dan Rusia juga beberapa negara lain dalam mengembangkan senjata pemusnah massal tersebut.
Salah satu sistem pertahanan AS bila terjadi serangan nuklir ke wilayahnya yang merusak serta melumpuhkan infrastruktur di darat, adalah pusat komando militer bergerak (mobile) yang berada di dalam pesawat Boeing 747 E-4B Nightwatch.
Ketika serangan nuklir terjadi, pesawat ini akan membawa petinggi militer untuk memberikan komando strategis dalam situasi krisis, Presiden AS pun bisa berada dalam pesawat ini atau berada di pesawat Air Force One.
Pesawat E-4B termasuk pesawat militer strategis dengan klasifikasi rahasia , namun meski tidak banyak sejumlah fakta dan informasinya pernah dibuka kepada media. Berikut 5 Fakta Pesawat Boeing 747 E-4B yang Memiliki Julukan "Pesawat Hari Kiamat":