Nama Indonesia di dunia bulutangkis mulai dikenal pada 1958. Ketika itu Indonesia menjadi juara Piala Thomas setelah mengalahkan Malaya (kini Malaysia) di final. Tahun berikutnya, 1959, Tan Joe Hok dan Ferry Sonneville bertemu di final All England. Pertandingan itu dimenangkan oleh Tan Joe Hok.
Sayang ketika itu Tan Joe Hok (lahir 1937) terombang-ambing antara bulutangkis dan studi. Akhirnya ia memilih studi. Sebenarnya ketika itu ada beberapa teman seangkatannya. Namun mereka juga memilih studi. Karena itulah harapan ditumpukan kepada yuniornya.
Tong Sin Fu vs Hou Jia Chang pada Ganefo 1963 (Sumber: YouTube Mynah Bird)
Tong Sin Fu
Ada beberapa pemain yunior yang tergolong menonjol. Di antaranya Tong Sin Fu atau Tang Xien Hu dan Hou Chia Chang atau Ho Jia Zhang. Tong lahir pada 1942 di Lampung dan Hou lahir pada 1942 di Surabaya. Ketika itu Tong dan Hou digadang-gadang menjadi duplikat Tan Joe Hok.
Namun pada 1960 ada peraturan pemerintah tentang kewarganegaraan, sehingga Hou dan Tong memilih kembali ke Tiongkok. Bersama mereka, ikut pula Wang Wen Jiao, Fang Kai Xiang, dan Chen Tien Hsiang yang juga pemain bulutangkis yunior.
Di Tiongkok, Tong, Hou, dan beberapa temannya itu mengembangkan bulutangkis. Meskipun bulutangkis belum populer, Tong dkk mampu beradaptasi. Di Tiongkok karier bulutangkisnya berkembang pesat. Tong berhasil meraih status sebagai juara di level nasional.
Namun, karier Tong sebagai pebulutangkis sempat terganggu. Soalnya pemerintah Tiongkok membuat kebijakan yang membatasi ruang gerak atlet mereka. Pemerintah Tiongkok tak mengizinkan atlet-atletnya untuk mengikuti turnamen di panggung Eropa atau di negara-negara yang tak sealiran dengan mereka.
Kiprah Tong dkk di dunia bulutangkis akhirnya mandek. Mereka populer di dalam negeri saja. Akibatnya gaung mereka di panggung internasional tak setenar Tan Joe Hok atau Erland Kops asal Denmark.
Paling tinggi Tong pernah tampil di ajang Ganefo (Games of The New Emerging Force) pada 1963 dan 1966. Tong meraih gelar juara tunggal putra. Tong juga pernah memenangkan dua medali perunggu di Asian Games 1974, di ganda putra bersama Chen Tien Hsiang dan di ganda campuran bersama Chen Yuniang. Pada Asian Games 1978, Tong meraih gelar di nomor ganda campuran bersama Zhang Ai Ling dan medali perak di sektor ganda putra bersama Lin Shin Chuan.
Pada 1976 Tong dkk melawat ke Eropa. Tentu saja Denmark menjadi tujuan utama. Maklum kekuatan Eropa bertumpu pada Denmark. Erland Kops pun menjajal kemampuan mereka dan kalah. Begitu pula Svend Pri dan Elo Hansen, dua pemain kuat pengganti Kops. Kedua pemain Denmark itu tak mampu mengalahkan Tong dan Hou di sektor tunggal. Selama lawatan ke Eropa, Tong dkk tak terkalahkan.