Masa 1980-an ketika mulai belajar menulis artikel untuk koran, saya menggunakan mesin tik manual pinjaman milik Senat Mahasiswa Fakultas Sastra UI.
Sebelum itu saya membuat tulisan terlebih dulu dengan tulisan tangan. Tentu saja mengetik sambil menyunting. Selain itu, saya pun suka meminjam mesin tik milik Fakultas Sastra UI dan teman saya. Maklum belum kebeli mesin tik.
Kadang tulisan yang siap dikirim ke redaksi, ada beberapa koreksi tangan. Ini karena setelah dibaca ulang, ada kata yang tertinggal atau perlu diperbaiki.
Dalam mengetik, saya menggunakan karbon. Tulisan asli dikirim ke redaksi. Tindasan tulisan untuk arsip pribadi. Sebagai jaga-jaga kalau tulisan tidak dimuat dan naskah tidak dikembalikan oleh redaksi.
Honorarium dari tulisan yang dimuat saya tabung. Pada masa 1980-an itu honorarium tulisan sebesar Rp10.000 sampai Rp20.000. Tentu cukup lumayan buat mahasiswa. Sekadar perbandingan, ketika itu biaya kuliah Rp15.000 per semester. Harga semangkok baso dan sepiring gado-gado Rp500.
Berkat menabung, akhirnya saya mampu memiliki mesin tik Olympia. Dulu saya membeli ke agennya di Jalan Hayam Wuruk dengan harga Rp40.000. Dari situlah saya mulai rajin berkarya.
Komputer meja tipe 286 lalu upgrade jadi 386 dan tipe 486 (Dokpri)
Komputer
Berkat honorarium pula, saya mampu membeli komputer. Kalau tidak salah pada 1987. Komputer saya menggunakan dua drive dengan disket ukuran 5 inch. Untuk mengoperasikan komputer ini kita memasukkan disket DOS (Disk Operating System) pada drive A.
Setelah muncul DOS, kita ganti dengan program tertentu. Karena untuk mengetik, saya menggunakan program WS (WordStar). Program WS bisa menggunakan huruf elite atau pica. Juga bold, italic, dsb. Yang jelas, ukuran hurufnya tidak sebanyak pada program Word.
Disket 5 inch hanya mampu menyimpan file sebesar 640 KB. Kalau satu tulisan sebesar 20 KB, berarti mampu menampung 30 tulisan.
Dalam perjalanan waktu, teknologi komputer terus berkembang. Muncul disket berukuran 3 inch dengan kapasitas lebih besar, yakni 1,44 MB atau 1.440 KB. Berarti dua kali lipat dari disket 5 inch. Tak lama kemudian, beredar harddisk dengan ukuran 20 MB. Dengan harddisk, pekerjaan menjadi lebih leluasa.