Gerhana Matahari total yang terjadi sekali dalam 360 tahun akan terjadi pada 14 November 2012 mendatang. Gerhana matahari total kali ini akan tepat terjadi di wilayah Queensland, Australia sehingga hampir seluruh warga pun bersiap menyambut gerhana matahari yang akan berlangsung mulai pukul 5.44 sampai 7.40 waktu setempat. Selama proses gerhana matahari, akan terjadi kegelapan total selama dua menit sebagai puncak gerhana pada pukul 6.38 sampai 6.40 waktu setempat.
Untuk benar-benar memberikan kemudahan bagi masyarakat lokal maupun asing menikmati gerhana matahari ini, pemerintah Cairns, Queensland menambah penerbangan ekstra, hotel-hotel dibuka dengan lebih banyak ruang, membuka seluas-luasnya area perkemahan yang dapat dengan mudah melihat fenomena ala mini, menyiagakan polisi-polisi yang siap berpatroli serta menyiapkan sekitar 250 bus untuk mengangkut masyarakat dan pengunjung asing ke lokasi gerhana dengan view yang bagus.
Pemerintah Cairns memperkirakan gerhana matahari akan memberikan dampak peningkatan ekonomi yang cukup signifikan sekitar 76 juta AUSD. Bagaimana tidak, beberapa hari jelang gerhana matahari saja bandara cairns sudah menyiagakan pesawat ekstra yang terus tinggi peminatnya, rental mobil, taxi, tingkat hunian penginapan, persewaan lomousin semua sudah full dipesan pengunjung. Tampaknya mereka sangat antusias bisa menyaksikan fenomena alam ini.
Saya yang tinggal di Cairns pun tak sabar melihatnya karena segala persiapan dilakukan dimana-mana. Sudah mulai dipasang teropong-teropong yang bisa diakses public ada beberapa titik lokasi, berbagai souvenir gerhana matahari pun sudah mulai di jual, kacamata-kacamata plastic berawarna hitam juga sudah ramai dijual dan dibeli. Untuk anak-anak sekolah ini menjadi sebuah pengalaman yang sangat berharga. Maka disekolah pun lebih dulu diadakan latihan pengamatan gerhana matahari total disertai dengan penjelasan guru tentang gerhana matahari itu sendiri. Sehingga pada waktunya gerhana terjadi anak-anak tidak sekedar menonton tetapi mulai menelaah dan mengamati secara seksama antara teori gerhana matahari dengan gerhana matahari sebenarnya.
Untuk menyaksikan gerhana matahari dengan pemandangan yang sangat bagus ada beberapa spot yang bisa dikunjungi. Diantaranya di Great Barrier Reef, disemua lokasi antara Bloomfield dan Innisfail. Sejak beberapa hari ini ada beberapa peneliti NASA, ahli astronomi internasional dan media massa sudah mulai standbye di titik-titik strategis gerhana matahari.
Sehari sebelum gerhana matahari, polisi mempekirakan aka nada sekitar enam puluh ribu pengunjung ke tempat-tempat strategis tersebut. Sehingga tentunya bisa menyebabkan kemacetan seperti di Capten Cook Highway, Kenedy Highway, Bruce Highway, Muligan Highway dan Mossman Mount Molloy Road.
Sejak saat ini pemerintah Queensland pun sudah membagikan buku-buku gratis seputar gerhana matahari, tempat-tempat strategisnya, peta dan berbagai petunjuk lainnya. Buku-buku ini bisa didapatkan di perpusatakaan daerah.
Saya jadi makin penasaran dengan gerhana matahari total ini, semoga bisa menikmatinya di lokasi yang strategis meski harus berjubel dengan pengunjung lainnya :D