Apa yang terpikir oleh anda ketika mendengar istilah Breathwork ? Sebagian besar dari kita akan menjawab tidak tahu atau sekedar menterjemahkannya dan berusaha memahami apa yang dimaksud dengan 'kerja napas'. Sebagian praktisi pernafasan sering menyatakan bahwa breathwork adalah segala jenis atau bentuk latihan yang melibatkan proses pernafasan, termasuk didalamnya yoga, qigong, pranayama dan lain sebagainya. Pemahaman ini kurang tepat karena definisi breathwork berdasarkan ibf (international breathwork foundation) serta Global Professional Breathwork Alliance (GPBA) yang juga digunakan oleh Wikipedia menyatakan bahwa breathwork adalah segala jenis metode atau tehnik pernafasan, dimana dilakukan pengontrolan nafas secara sadar sehingga dapat berfungsi untuk healing serta transformasi diri.
Bernapas merupakan fungsi utama dan sistem yang paling mendasar bagi tubuh. Pernapasan adalah suatu mekanisme yang tidak disadari tetapi dapat dikontrol dan diatur pada saat kita menginginkannya. Pola pernafasan sama halnya dengan sidik jari. Setiap keadaan fisiologis, kimiawi, emosional, psikologis dan spiritual memiliki pola atau kualitas pernafasan yang berbeda-beda. Oleh karena itu metode pernafasan yang tepat dapat berfungsi sebagai metode healing.
Penelitian William Reich di tahun 1940 mengenai pernafasan yang tehambat dapat menyebabkan gangguan emosi dan serta kesehatan fisik menjadi landasan utama diciptakannya breathwork. Breathwork mulai berkembang sejak awal abad 20 dan hingga saat ini terdapat berbagai jenis/tipe breathwork sesuai dengan tujuan utamanya antara lain:
Rebirthing breathwork
Diciptakan oleh Leonard Orr, salah seorang pionir breathwork pada awal tahun 1970, bertujuan untuk mengatasi trauma lahir.
Holotropic breathwork
Diciptakan oleh seorang psikiater, Dr. Stanislav Grof dan istrinya Christina Grof di tahun 1970.yang berawal dari penelitian efek LSD terhadap kesadaran pikiran dan kesadaran. Holotropic breathwork bertujuan untuk terapi emosi serta perkembangan pribadi.
Biodynamic Breathwork Trauma Release System (BBTRS)
Metode breathwork yang dikembangkan oleh Giten Tonkov bertujuan untuk melepaskan trauma. Metode ini berlandaskan enam elemen utama yaitu nafas, gerakan, emosi, sentuhan, suara/musik dan meditasi.
Vivation breathwork diciptakan oleh Jim Leonard memadukan meditasi dengan teknik circular breathing.