Indonesia U-19 vs Qatar U-19, Persaingan Antara 2 Alumni Turnamen Toulon

Turnamen Toulon sebagai Turnamen Internasional tidak resmi sering disebut sebagai 'Piala Dunia Mini untuk Timnas U-21'[1].  Namun ternyata sejak 2007, beberapa partisipan justru menurunkan tim U-20, U-19, atau bahkan U-18[2].  Sejak 2011, Turnamen Toulon bahkan dipergunakan untuk menghadapi Turnamen resmi untuk Timnas U-20 atau U-19[3].

Khusus untuk wakil dari Asia, China U-19 menjadi wakil Asia pertama yang memanfaatkan Turnamen Toulon (2011)  untuk persiapan menghadapi Kejuaraan AFC U-19 (2012).  Kemudian pada tahun 2014, giliran Qatar U-19 yang menjadikan Turnamen Toulon 2014 sebagai persiapan untuk AFC U-19 2014.  Bagaimana dengan Kejuaraan AFC U-19 2018 yang telah dimulai hari kamis lalu? Berdasarkan catatan penulis, terdapat 4 tim peserta Kejuaraan AFC U-19 2018 yang mengikuti Turnamen Toulon 2017 dan 2018[4][5]. Berikut 4 tim tersebut:

1. Indonesia.  Sekitar sebulan sebelum ditunjuk sebagai tuan rumah AFC U-19 2018, Timnas Indonesia U-19 mengikuti Turnamen Toulon 2017.  Dalam debut partisipasinya, Indonesia yang rata-rata usia pemainnya paling muda di antara peserta lainnya harus menjadi juru kunci di Grup C.  Indonesia kalah pada 3 pertandingan atas Brasil U-19(0-1);CekoU-20(0-2); dan Skotlandia U-21(1-2).  Indonesia meskipun sama sekali tidak meraih poin dalam debut partisipasinya, namun dianggap sebagai wakil Asia dengan penampilan terbaik selama Turnamen.  Salah satu pemainnya, Egy Maulana Vikri bahkan menjadi pemain Asia pertama yang mendapat penghargaan Jouer Revelation Trophee[6].
2. Jepang.  Timnas Jepang U-19 berpartisipasi dalam Turnamen Toulon 2017 bersama Indonesia dan Bahrain.  Dibandingkan Indonesia, Jepang yang bergabung bersama Kuba, Angola, dan Inggris meraih hasil yang lebih baik.  Jepang hanya kalah 1-2 atas Inggris yang akhirnya keluar sebagai juara Turnamen. Sedangkan melawan Angola dan Kuba, Jepang seri 1-1 dengan kedua lawannya.  Seperti halnya Indonesia di Turnamen Toulon 2017, salah satu pemain Jepang juga mendapat penghargaan individual.  Hiroki Ito meraih penghargaan gol terbaik[6].
3. Korea Selatan.  Timnas U-19 Korea Selatan berpartisipasi dalam Turnamen Toulon 2018 yang diselenggarakan beberapa bulan sebelum Kejuaraan AFC U-19 2018.  Bergabung di Grup B bersama:Prancis U-21, Skotlandia U-21, dan Togo U-20, Korea Selatan sama sekali tidak meraih poin dalam penyisihan Grup.  Korea Selatan kalah atas Togo dan Skotlandia masing-masing 1-2, serta kalah 1-4 dari Prancis. Untungnya pada fase Play off, Korea Selatan memenangkan pertandingan atas Qatar.  Pada Turnamen Toulon 2018 ini, salah satu pemain Korea Selatan mencatatkan rekor untuk penghargaan individual.  Lee Kang-in meraih penghargaan Special Prize(Pemain Terbaik keempat) di usia 17 tahun[7].
4. Qatar.  Timnas Qatar U-19 yang  satu Grup dengan Timnas Indonesia di AFC U-19, mengikuti Turnamen Toulon 2018.  Bergabung di Grup A pada Turnamen Toulon, Qatar dibantai Inggris 0-4 dan Meksiko 1-4 serta imbang atas China.  Pada Fase Play off, Qatar bahkan kalah dari Korea Selatan sehingga tim ini mengakhiri Turnamen sebagai juru kunci[7].

Menarik untuk dinantikan bagaimana kiprah keempat 'alumni' Turnamen Toulon di Kejuaraan AFC U-19 tahun ini.  Sebagai catatan kiprah sebelumnya dari 'alumni' Turnamen Toulon: China (alumni Turnamen Toulon 2011) gagal total di Kejuaraan AFC U-19 2012; sedangkan Qatar(alumni Turnamen Toulon 2014) menjadi Juara AFC U-19 2014.

Hal yang paling menarik adalah persaingan dua alumni Turnamen Toulon di Kejuaraan AFC U-19 2018.  Indonesia U-19(Alumni Toulon 2017) dan Qatar U-19 (Alumni Toulon 2018) bergabung dalam satu Grup.  Pada pertandingan kedua di Grup A besok, kedua tim akan saling bersaing untuk menjaga peluang lolos ke Perempat Final.  Pada pertandingan pertama, Indonesia U-19 sukses mengalahkan China Taipei  3-1  sedangkan Qatar U-19 takluk dari UEA 1-2.   Bagi Indonesia, pertandingan melawan Qatar akan menjadi ujian apakah Timnas U-19 mampu meladeni tim dari Timur Tengah.  Sedangkan Qatar akan mengincar kemenangan supaya tidak pulang lebih awal.