Kekayaan hayati dari tanah Sulawesi seakan tak ada habisnya. Kali ini, cerita datang dari kisah Anoa (Bubalus, spp), si kerbau cebol asal pulau Sulawesi. Hewan ini umumnya hanya mendiami daratan Sulawesi dan pulau Buton. Hidupnya yang tergolong semi soliter, artinya suka menyendiri atau hidup bersama pasangannya saja, membuatnya sedikit berbeda dari spesies lainnya yang cenderung mengelompok. Induk anoa pun hanya melahirkan 1 (satu) anakan anoa setiap tahunnya. Sehingga jumlah populasinya di alam bebas tidak begitu banyak.
Ancaman terhadap keberadaannya pun tidak main-main. Orang lokal sering memburunya untuk kepentingan konsumsi dan ritual. Ditambah pula dengan habitat aslinya yang kini sudah banyak berubah jadi perkebunan, pertambangan serta sederet alih fungsi lainnya. Akibatnya, jumlah populasi anoa menurun tajam di hutan -- hutan alam Sulawesi. Dan kini jejaknya pun telah tiba di ambang kepunahan. Sungguh miris!
Anara, Anoa Betina Hasil Penangkaran ABC Manado (Dokpri)
Ada beberapa alasan mengapa Anoa disebut-sebut sebagai satwa yang unik. Pertama, dari sisi morfologi, atau perawakan tubuh. Menurut Arini (2013), perawakan tubuh anoa serupa dengan kerbau sehingga sering disebut kerbau cebol. Bentuk kepalanya mirip kepala sapi (Bos), tetapi kaki dan kukunya menyerupai banteng (Bos sondaicus). Arah tanduknya pun condong ke belakang. Namun penampang bagian dasar tanduknya tidak bulat seperti tanduk sapi melainkan lebih menyamai tanduk kerbau (Arini, 2013).
Klasifikasi anoa sendiri ada 2 (dua) jenis. yaitu Anoa dataran rendah dan anoa pegunungan/dataran tinggi. Di antara keduanya juga memiliki perbedaan yang khas. Anoa dataran rendah (Bubalus depressicornis) mempunyai tinggi bahu mencapai 80--100 cm, sementara anoa pegunungan (Bubalus quarlessi) hanya berkisar 60-75 cm. Ini sama dengan yang digambarkan Groves (1969), bahwa anoa dataran rendah relatif lebih besar dibandingkan dengan anoa yang dijumpai di dataran tinggi (Arini, 2013).
Keunikan kedua Anoa adalah dari sisi perilaku hidupnya. Seperti sudah dijelaskan di depan, anoa lebih senang hidup soliter (menyendiri). Meskipun pada beberapa kasus kadang pula ditemukan berada dalam kawanan sebanyak 2 sampai 3 ekor. Namun pemandangan seperti itu jarang terlihat. Karakter individualis Anoa membuatnya cenderung berlaku demikian. Bahkan untuk melawan musuh yang mengancam, Anoa tidak mengandalkan kawanan, melainkan hanya akan berlari menjauh. Namun bila terdesak, ia akan terpaksa menggunakan tanduknya yang tajam untuk melukai, bahkan membunuh.
Keunikan ketiga anoa adalah ia adalah hewan pemalu. Dia senang bersembunyi di hutan-hutan lebat, di bantaran sungai yang tertutup, di kawasan yang berawa-rawa, di sepanjang pantai yang sunyi (khusus untuk Anoa dataran rendah), serta di lokasi-lokasi yang sulit terjangkau, baik oleh manusia maupun predator alaminya (Mustari, 2019). Menurut Hoijer (1946), kebutuhan akan mineral yang sangat tinggi membuat anoa cenderung mencari habitat yang bisa menyuplai kebutuhannya tersebut dan dapat membuatnya terhindar secara langsung dari pemangsa.
Sumber: Facebook ABC Manado
Dari sisi endemisitas wilayah penyebarannya, anoa lebih banyak berada di pulau Buton dan Sulawesi. Menurut Whitten et.al (1987), dalam (Arini 2013), populasi anoa masih dapat ditemukan di ujung utara Sulawesi pada akhir abad ke-19. Bahkan setengah abad sebelumnya, keberadaan anoa masih dapat dijumpai di Bolaang Mongondow dan Gorontalo.
Beberapa wilayah yang menjadi habitat terbaik Anoa berikut jumlah populasinya yang sempat terdeteksi antara lain, di Suaka Margasatwa Lambusango Buton (150-200 Ekor), Taman Nasional Lore Lindu (0.85 Ekor/Km2), Suaka Margasatwa Tj. Amolengo Sulawesi Tenggara (5-6 ekor), dan di Cagar Alam Tangkoko Batuangus, Sulawesi Utara (terdapat 38-62 ekor) (Mustari, 2019). Namun, sebagaimana pendapat Mustari (2019), angka-angka di atas adalah catatan lama tentang keberadaan Anoa. Trend menunjukkan bahwa populasi Anoa kian menurun di seluruh bagian hutan Sulawesi.