Di dalam diskursus sejarah, kajian mengenai kemunduran Islam amat banyak dibahas oleh para sejarawan dan akademisi baik dari kalangan muslim maupun orientalis. Masing-masing akademisi yang mengangkat wacana historis akar penyebab kemunduran Islam memiliki sudut pandang yang berbeda terkait kemunduran Islam yang berlangsung selama berabad-abad.
Memandang gerak sejarah yang dinamis sebagaimana roda yang berputar. Banyak dari para filosof sejarah yang telah melahirkan teori sejarah untuk memandang berbagai peristiwa sejarah yang relevan. Teori Siklus Sejarah, merupakan teori yang dilahirkan oleh beberapa filosof mengenai proses lahir-runtuhnya sebuah peradaban. Ibnu Khaldun (1332-1406 M) menganggap bahwa laju sejarah sejalan dengan siklus yang terjadi di masyarakat. Dimana masyarakat berusaha untuk melakukan pembangunan, emningkatkan perekonomian, teknologi, dan sektor lainnya. Hingga pada akhirnya, manusia sendiri yang akan menghancurkan hasil pembangunannya tersebut.
Pandangan mengenai teori siklus lain yang datang dari Oswald Spengler (1880-1936 M) yang memiliki pandangan filsafat sejarah bahwa; setiap peradaban besar mengalami proses kelahiran, pertumbuhan, dan keruntuhan. Proses perputaran itu memakan waktu sekitar seribu tahun. Spengler memandang keruntuhan Eropa berdasarkan keyakinannya bahwa gerak sejarah ditentukan oleh hukum alam yang disebut nasib (Schickshal).
Memandang laju sejarah bak sebuah roda yang berputar, lahir sebuah fakta historis yang bertolak belakang ketika Eropa Barat berada dalam masa kegelapan (Dark Age), dunia islam dalam masa keemasan yang ditandai dengan dunia intelektual dan perekonomian yang produktif. Lalu sebagaimana sebuah siklus, beberapa abad berlalu Eropa Barat mulai memasuki era pencerahan Renaissance, Aufklarung, dan Revolusi Industri yang merupakan fajar cerah dunia barat. Sementara dunia Islam diselimuti kegelapan stagnansi intelektual dan ekonomi, hantaman kolonialisme, dan imperialisme menjadi tonggak awal kemunduran sebuah peradaban yang pernah cemerlang di suatu belahan dunia.
Tesis menarik lahir dari seorang akademisi Turki Ahmet T. Kuru yang menulis sebuah buku berjudul "Islam, Otoritarianisme, dan Ketertinggalan". Dalam buku ini, Kuru mengupas akar historis penyebab kemunduran Islam yang menjadi sebuah pertanyaan lama, dengan jawaban baru.
Di dalam buku ini, kuru memaparkan tiga tesis umum yang paling signifikan menyebabkan kemunduran Islam.
Pertama, Islam. Para Orientalis barat memandang bahwa Islam merupakan agama yang tidak kompatibel dengan kemajuan. Argumen ini ditentang oleh Kuru sebagai argumen yang problematik. Sebab merupakan fakta sejarah bahwa Islam pernah berjaya dan memberikan banyak sumbangsih melalui berbagai aktor intelektual Muslim kepada dunia yang saat ini masih di konsumsi masyarakat Eropa dan dunia.
Kedua, Kolonialisme dan Imperialisme. Argumen ini lahir sebagai anggapan bahwa kolonialisme dan imperialisme merupakan sumber semua masalah yang terjadi di dunia Islam. Kuru di dalam bukunya menjelaskan permasalahan dalam tesis ini bahwa, jika di tinjau secara kronologis penjajahan barat dimulai sekitar abad ke-18. Sementara masyarakat muslim sudah mengalami stagnasi intelektual dan ekonomi sehingga Kuru menilai bahwa permasalahan sudah dimulai sebelum kolonialisme dimulai. Selain itu masalah internal dunia islam dinilai kuru sebagai faktor utama mudahnya dunia Islam di Intervensi asing. Secara sederhana, dapat dikatakan bahwa "Penjajahan ada, disebabkan oleh lemahnya dunia Islam".
Ketiga, Persekutuan Ulama-Negara. Dalam bukunya, Kuru amat menggaris bawahi hal ini sebagai faktor terpenting kemunduran dunia Islam. sebelum membahas hal ini lebih lanjut. Kuru menyoroti relasi antar kelas sosial yang berbeda pada waktu itu. Yaitu; kelas politik, kelas intelektual, dan kelas ekonomi. Pada masa keemasan Islam antara abad ke-8 sampai ke-12 terdapat intelektual yang sangat dinamis baik dari golongan ulama seperti Abu Hanifah maupun filosof seperti Ibnu Sina, al-Farabi, bahkan Ibnu Haytham. Selain itu, umat Islam juga memiliki kelas pedagang yang sangat dinamis yang bisa disebut borjuis. Kelas pedagang ini yang menyokong para ulama dan ilmuan islam dalam berinovasi dalam hal-hal tertentu yang hingga saat ini masih digunakan di negara-negara barat seperti Cek dan elemen-elemen sistem perbankan lainnya. tetapi pada pertengahan abad ke-11relasi kelas ini mulai berubah.
Sekitar abad ke-7 dan 11 sebagian besar ulama adalah sosok independen dan bukan bagian dari birokrasi pemerintah. Kuru menyebutkan hal ini terjadi karena setelah nabi muhammad dan keempat khalifah yang memiliki karisma personal dan otoritas religius, pelopor pembangunan sebuah "negara" pertama dalam sejarah Islam adalah Muawiyah pendiri dinasti Umayyah. Dan dinasti Umayyah dinilai didirikan berdasarkan peesekusi terhadap anggota keluarga Nabi dan termasuk pembunuhan cucu Nabi, Hussain. itu sebabnya Syiah mendelegitimasi dinasti Umayyah secara total dan juga golongan Sunni tidak mengakui legitimasi para pemimpin Umayyah. Fakta historis yang dapat membuktikan hal ini adalah nasib naas yang menimpa empat imam madzhab utama aliran sunni. Hanafi, Maliki, Syafi`I, dan Hambali yang depersekusi otoritas negara. Pada saat itu, penguasa negara hanya memiliki akses yang terbatas untuk mensakralkan otoritas mereka. Mereka tidak pernah berhasil mengklaim posisi kekuasaan meraka suci sebagaimana yang terjadi di Eropa dimana raja mengklaim dririnya suci dan sebagai utusan tuhan setidaknya sampai abad ke-11.
tetapi pada abad ke-11 terjadi perubahan dalam berbagai aspek. Sistem ekonomi mulai berubah dari ekonomi pasar moneter ke sistem iqta yang bersifat semi-feodal, di mana negara mengontrol lahan, pajak atas lahan, dan mengendalikan perekonomian secara umum.