William Zinsser adalah seorang penulis profesional dengan pengalaman lebih dari 70 tahun. Dia memulai kariernya di New York Herald Tribune, lalu menulis untuk The New Yorker dan menjadi editor Yale Magazine. Tapi, yang benar-benar membuat dia dikenal adalah perannya sebagai pengajar. Dia mengajar kursus menulis nonfiksi di Universitas Yale. Salah satu warisannya yang paling terkenal adalah buku “On Writing Well,” yang sudah terjual lebih dari 1,5 juta kopi di seluruh dunia. Buku ini nggak cuma ngajarin soal menulis, tapi juga tentang gimana menulis bisa jadi alat buat berpikir dan belajar.
Buku “On Writing Well” ini cocok buat siapa saja yang ingin belajar menulis dengan lebih baik. Tapi sebenarnya, buku ini lebih dari itu. Zinsser percaya kalau menulis itu bukan cuma soal kata-kata di atas kertas. Menulis itu alat buat memahami dunia. Dengan menulis, kita bisa tahu apa yang benar-benar kita pahami dan apa yang belum. Dalam prosesnya, kita juga diajak untuk berpikir lebih jernih, mengatur ide-ide, dan menemukan wawasan baru. Jadi, buku ini nggak cuma buat calon penulis, tapi juga buat siapa saja yang ingin memahami lebih dalam hal-hal yang sedang dipelajari, mulai dari matematika sampai fisika.
Menulis untuk Belajar dan Berpikir
Zinsser mengatakan bahwa menulis itu punya kekuatan untuk membuka pemahaman. Ketika kita menulis, rasanya seperti sedang menguji logika dan pengetahuan sendiri. Kalau ada yang kurang pas atau nggak nyambung, menulis bakal langsung mengungkap itu. Menarik, kan? Kalau kita nggak bisa menjelaskan sesuatu lewat tulisan, mungkin itu tandanya belum benar-benar paham. Jadi, bagi yang sedang belajar tentang sesuatu, coba deh tulis tentang itu. Pasti nanti pemahamannya jadi makin mendalam.
Tapi, menulis itu tidak selalu gampang bagi setiap orang. Bahkan Zinsser sendiri mengakui bahwa dia tidak selalu menikmati prosesnya. Dia pernah mengatakan, “Saya tidak suka menulis, tapi saya suka hasil tulisan saya.” Menulis itu butuh kerja keras dan kesabaran untuk terus menerus hingga sampai akhirnya menjadi sesuatu yang memuaskan.
Isi dan Struktur Buku “On Writing Well”
Buku ini punya dua bagian utama. Di bagian pertama, Zinsser cerita tentang alasan dia menulis buku ini, bagaimana dia dapat ide, dan apa yang dia ingin capai. Dia mengatakan, menulis itu alat buat memahami fakta dan gagasan.
Di bagian kedua, Zinsser memberikan contoh tulisan-tulisan yang menurut dia sangat bagus. Dia ambil dari berbagai bidang, seperti seni, musik, sains, dan matematika. Lalu, dia menjelaskan kenapa tulisan-tulisan itu efektif. Lewat contoh-contoh ini, dia menunjukkan kalau menulis dengan jelas itu bikin kita berpikir lebih jelas juga, plus membantu mengatur ide-ide dan menemukan hal baru.
Pendekatan Menulis ala Zinsser
Zinsser mengenalkan dua pendekatan dalam menulis:
Menulis Eksplanasi – Ini tentang menjelaskan apa yang diketahui dengan jelas dan terstruktur. Cocok banget buat melatih kemampuan menyampaikan informasi supaya bisa dimengerti orang lain.
Menulis Eksplorasi – Nah, ini lebih bebas. Bisa menulis tentang apa pun yang nyambung dengan topik tertentu, mulai dari hubungan topik itu dengan pengalaman pribadi, apa yang dipahami, sampai kaitannya dengan hal-hal lain yang diketahui. Pendekatan ini cocok banget buat menggali ide-ide baru dan kreativitas.
Kenapa Buku Ini Penting
“On Writing Well” ini penuh dengan kebijaksanaan dan tips-tips praktis. Bagi yang ingin belajar menulis atau merasa kemampuan menulis masih perlu ditingkatkan, buku ini adalah pilihan yang tepat. Selain itu, Zinsser juga mengajarkan kalau menulis itu tentang keberanian dan kebebasan buat mengekspresikan diri.
Yang paling inspiratif dari Zinsser adalah dengan menulis, kita bisa lebih memahami pengalaman, mengeksplorasi ide-ide baru, dan berbagi apa yang dipelajari dengan orang lain. Menulis juga bukan hanya untuk orang tertentu tapi siapa saja bisa menulis, asalkan ada kemauan buat belajar dan terus mencoba.