mahasiswa berasal dari kata "maha dan siswa" yang secara harfiah diartikan siswa yang mengerti tentang segala sesuatu. Dan mahasiswa adalah Agent of social change.
Mahasiswa adalah orang yang belajar di perguruan tinggi, baik di universitas, Institut atau Akademi. Mereka yang terdaftar sebagai murid di perguruan tinggi dapat disebut sebagai mahasiswa. Tetapi pada dasarnya makna mahasiswa tidak sesempit tidak sesempit itu terdaftar sebagai mahasiswa di sebuah perguruan tinggi hanyalah syarat administratif menjadi mahasiswa, tetapi menjadi mahasiswa mengandung pengertian yang lebih luas dari sekedar masalah administratif itu sendiri.
Menyandang gelar mahasiswa Merupakan suatu kebanggaan sekaligus tantangan. Betapa tidak, ekspektasi dan tanggung jawab yang diemban oleh mahasiswa begitu besar. Pengertian mahasiswa tidak bisa diartikan kata perkata. Mahasiswa adalah seorang agen pembawa perubahan. Menjadi seorang yang dapat memberikan solusi bagi permasalahan yang dihadapi oleh suatu masyarakat bangsa di berbagai belahan dunia.
Peran dan fungsi mahasiswa berbagai macam label pun dipandang, ada beberapa macam label yang melekat pada diri mahasiswa:
1. Direct of Change, mahasiswa bisa melakukan perubahan langsung karena SDM nya nya yang banyak.
2. Agent of Change, mahasiswa agen perubahan maksudnya SDM SDM untuk melakukan perubahan.
3. Iron stock, sumber daya manusia dari mahasiswa itu tidak akan pernah habis. 4. Moral Force, mahasiswa itu kumpulan orang yang memiliki moral yang baik.
5. Sosial control, mahasiswa itu pengontrol kehidupan sosial, contoh mengontrol kehidupan sosial yang dilakukan masyarakat.
Namun secara garis besar, ada tiga peran dan fungsi yang sangat penting bagi mahasiswa.
Pertama, peran moral dunia kampus merupakan dunia dimana setiap mahasiswa dengan bebas memilih kehidupan yang mereka mau. Disinilah dituntut suatu tanggung jawab moral terhadap diri masing-masing sebagai individu untuk dapat menjalankan kehidupan yang bertanggung jawab dan sesuai dengan moral yang hidup dalam masyarakat.
kedua, adalah peran sosial. Selain tanggung jawab individu Mahasiswa juga memiliki peranan sosial, yaitu bahwa keberadaan dan segala perbuatannya tidak hanya bermanfaat untuk dirinya sendiri tetapi juga harus membawa manfaat bagi lingkungan sekitarnya.