Mesin Waktu dan Kegelapan
Clara memandang dengan kagum pada perangkat yang tampaknya adalah Matahari Waktu. Perangkat itu memiliki bentuk seperti cakram besar dengan ukiran rumit yang bersinar samar dalam kegelapan ruang bawah tanah. Clara merasa ada energi yang kuat mengalir dari perangkat tersebut, dan rasa penasaran serta ketakutannya bercampur aduk.
Dengan hati-hati, Clara mulai memeriksa perangkat tersebut. Dia menemukan beberapa tombol dan roda yang tampaknya dapat diatur untuk memanipulasi perangkat. Ada juga sebuah layar kecil yang menunjukkan simbol-simbol aneh yang Clara tidak bisa pahami sepenuhnya. Mengingat deskripsi dari catatan Hargrove, Clara merasa bahwa dia mungkin bisa mengaktifkan perangkat ini dengan cara tertentu.
Clara mengambil Kunci Waktu dari sakunya dan memperhatikannya. Desain kunci itu tampaknya cocok dengan ukiran di perangkat. Dia memasukkan kunci ke dalam slot yang sesuai dan mulai memutar roda dengan hati-hati. Saat roda berputar, Clara mendengar suara berderak dan cahaya dari perangkat mulai bersinar lebih terang.
Namun, saat perangkat mulai aktif, Clara merasakan suasana sekitar menjadi semakin aneh. Kegelapan seakan menebal, dan suhu ruang bawah tanah semakin dingin. Suara-suara aneh terdengar, seperti bisikan yang datang dari dimensi lain. Clara berusaha untuk tetap tenang dan terus memanipulasi perangkat sesuai dengan instruksi yang ada dalam catatan.
Tiba-tiba, perangkat mengeluarkan ledakan cahaya yang sangat terang. Clara harus menutup matanya untuk melindungi dirinya dari sinar yang menyilaukan. Ketika cahaya mereda, Clara membuka matanya dan menemukan dirinya berada di sebuah tempat yang sangat berbeda.
Dia berada di dalam ruangan besar dengan dinding batu yang tertutup dengan ukiran dan simbol yang tidak dikenal. Di tengah ruangan, ada sebuah meja besar dengan alat-alat ilmiah dan catatan yang berserakan. Di ujung ruangan, Clara melihat seorang pria tua yang tampaknya sedang sibuk dengan peralatan ilmiah.
Pria itu menoleh dan melihat Clara dengan tatapan yang tajam namun penuh keheranan. "Jonathan Hargrove?" Clara bertanya ragu. Pria itu mengangguk dan tersenyum, tampak terkejut namun gembira melihat Clara.
"Ya, saya Jonathan Hargrove. Dan kamu... siapa?" tanyanya dengan penuh rasa ingin tahu.
Clara memperkenalkan dirinya dan menjelaskan bagaimana dia menemukan Kunci Waktu dan perangkat yang membawa dia ke sini. Hargrove terlihat sangat tertarik dengan cerita Clara dan mulai menjelaskan situasinya.
"Eksperimen saya benar-benar berhasil," kata Hargrove, "tapi saya tidak memperhitungkan efek sampingnya. Saya terjebak dalam dimensi waktu ini setelah mencoba mengakses waktu yang lebih jauh dari yang seharusnya. Saya tidak bisa kembali ke waktu asal saya."