Pesta Rakyat Banda resmi dibuka di komplek Istana Mini Banda Naira. Diawali dengan lomba tarik tambang dalam air dan volly, event nasional tahunan ini dipadati ribuan pengunjung. Pesta ini akan berlangsung hingga 14 November mendatang.
Selain aneka lomba, pembukaan juga dilakukan pertunjukan tari tradisional dan goyang massal khas Ambon. Ada pula kegiatan sosial bersih-bersih pantai dan pengembangan desa wisata Lonthor.
Malam harinya, masyarakat Banda Naira dihibur panggung hiburan yang menampilkan penyanyi dan band lokal. Pada tengah malam, ada ritual tradisi Buka Kampung Baru. Sebuah ritual kuno permohonan izin kepada arwah leluhur untuk mengadakan kegiatan besar.
Menteri Pariwisata, Arief Yahya mendukung Pesta Rakyat Banda 2018 sebagai bagian mengangkat pariwisata wilayah Indonesia Timur. Presiden Joko Widodo (Jokowi) mencantumkan Indonesia bagian timur sebagai prioritas pemerataan pembangunan.
"Semangat Presiden Jokowi memajukan pariwisata luar biasa. Buktinya gambar destinasi wisata unggulan di Banda Naira ini sampai dimasukkan ke dalam uang rupiah baru tahun emisi 2016," kata Menpar Arief Yahya, Minggu (11/11).
Bank Indonesia (BI) juga memanfaatkan kesempatan ini untuk mensosialisasikan uang cetakan terbaru. Bila Anda punya uang rupiah pecahan 1.000 yang terbaru, maka Anda akan mendapati pemandangan indah Banda Naira dan Benteng Belgica. Selain itu ada juga penari Tifa yang juga tarian khas Banda.
"Banda juga memiliki segudang destinasi wisata bersejarah peninggalan penjajahan Portugis dan Belanda di Nusantara. Mulai Gunung Api Banda, Benteng Belgica peninggalan bangsa Portugis, spot menyelam terbaik di Lava Flow, Gereja Tua Hollandische Kerk, Rumah Budaya, Istana Mini, lokasi pengasingan Bung Hatta," sebut Menpar Arief Yahya.
Kepala Dinas Pariwisata dan Kebudayaan Provinsi Maluku, Habiba Saimima mengatakan, Pesta Rakyat Banda diharapkan membantu meningkatkan penghasilan masyarakat. Menurutnya, Pulau Banda ini, harus dibangun dengan pariwisata, dibantu dengan sektor-sektor yang lain.
"Ini pulau-pulaunya paling indah. Orang sudah mulai mengungkit pulau tertua di dunia yaitu Pulau Banda. Ini yang harus diangkat. Kenapa? Karena laut Banda adalah laut yang paling dalam, hampir 8 kilo meter, butuh jutaan tahun untuk menghasilkan satu pulau kecil," terangnya.
Karena itu, Provinsi Maluku ingin membangun sektor pariwisata dengan menggelar event berskala nasional dan internasional. Salah satunya Pesta Rakyat Banda ini.
"Selain ada Pesta Rakyat Banda, di Maluki juga ada Pesta Teluk Ambon, Pesta Meti Kei, Tour de Moluccas dan Banda Pangel Pulang yang baru saja digelar," paparnya.