Teori permainan (game theory) diperkenalkan oleh ahli matematika bernama
John Von Neuman dan ahli ekonomi Oskar Morgenstern pada tahun 1944, dan tidak
lama setelah itu teori ini dianggap sebagai terobosan baru dalam penelitian tentang
perusahaan oligopoli. Secara umum teori permainan berkaitan dengan strategi terbaik
dalam berbagai situasi konflik. Misalnya perusahaan dapat menggunakan teori
permainan dalam mengambil keputusan tentang harga atau menentukan bahwa
apakah perusahaan akan menambah kapasitas produksi dalam upaya untuk mencegah
pemain baru masuk dalam industri. Jadi secara umum teori permainan dapat
memperlihatkan bagaimana perusahaan oligopoli membuat keputusan strategis untuk
memperoleh keunggulan kompetitif atas pesaingnya atau bagai bagaimana
perusahaan oligopoli dapat memperkecil ancaman potensial, sebagai akibat langkah