Dalam rencana perjalanan yang disusun oleh anak saya yang bekerja di Taipei, ditambah usulan dari kami orang tuanya sebagai turis dari Indonesia, salah satunya adalah pergi ke Alishan, menginap satu malam di gunung, lalu turun kembali ke Taipei.
Alishan terletak di wilayah Chiayi. Chiayi county terletak di sisi barat daya Taiwan dan merupakan county terbesar ke 6 di Taiwan. County adalah wilayah administratif di bawah propinsi. Kalau di Indonesia mungkin setara kabupaten/kota.
Alishan adalah national scenic park, tempat turis lokal dan mancanegara melihat sunrise, dan ada kereta kayu ikonik yang jalurnya membelah hutan pinus. Kereta kayu ini hanya beroperasi di hari Rabu, jadi bisa dipastikan bahwa hari itu menjadi hari terpadat dibanding hari-hari lainnya.
Dari stasiun HSR Kaohsiung kami naik HSR (high speed railways) atau kereta whoosh-nya Taiwan selama sekitar 2,5 jam. Lalu disambung naik bus ke terminal Alishan selama 2 jam. Sebetulnya ada kereta dari Chiayi ke Alishan tapi kami kehabisan tiket jadi opsinya adalah naik bus.
Jalan menuju pegunungan cukup lebar dan semuanya mulus. Lalu lintas tidak terlalu padat. Pak supir mengemudi dengan cekatan dengan kecepatan lumayan. Naik bus di jalan berkelok-kelok selama 2 jam lebih cukup membuat mual. Beruntung di kantong baju ada permen pedas yang bisa sedikit meredakan kemualan.
Cuaca akhir Januari cerah dan dingin. Dari Jakarta saya sudah menyiapkan baju hangat dan beberapa sweater, ditambah baju dalam thermal dan longjohn. Tapi begitu turun dari bus di terminal Alishan ternyata brr… dinginnya menusuk. Ada papan display suhu di dinding terminal yang menunjukkan angka 6 derajat.
Dari terminal bis kami menyeret koper ke arah hotel. Hotel-hotel di daerah ini masuk di dalam taman nasional, jadi tidak ada kendaraan umum. Beruntung jarak dari terminal ke hotel hanya beberapa ratus meter saja. Ketika check-in kamar, petugas front office menginformasikan bahwa heater di kamar baru akan menyala pada jam 21.00.
Setelah menaruh koper di kamar, kami keluar hotel dan menuju stasiun kereta. Cukup banyak turis dari Filipina sedang mengadakan sesi foto di sana. Ada juga orang Indonesia selain kami. Sebelum hari gelap, kami kembali ke hotel dan beristirahat.
Berfoto di depan stasiun Alishan
Kereta pertama ke lokasi sunrise view adalah jam 5.50 sedangkan terbit matahari diprediksi di jam 7.03. Begitu selesai sholat subuh yang jadwalnya 5.20, kami bergegas keluar hotel dan mengantre di stasiun. Antrean sudah cukup mengular, tapi cepat surut begitu kereta tiba dan para penumpang naik dengan tertib. Kami berhasil masuk kereta sekitar jam 6.15. Langit masih gelap.